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'''Petróleo''' (do [[latim]] ''petroleum,'' ''petrus'' = pedra e ''oleum'' = óleo, do [[língua grega|grego]] {{lang|el|πετρέλαιον}} [{{lang|el|''petrélaion''}}], "óleo da pedra", do [[grego antigo]] πέτρα [''petra''], pedra + έλαιον [''elaion''] [[azeite]], qualquer substância oleosa, no sentido de ''óleo bruto''), é uma mistura de substâncias oleosas, [[inflamável]], geralmente menos [[densidade|densa]] que a [[água]], com cheiro característico e coloração que pode variar desde o incolor ou castanho claro até o preto, passando por verde e marrom (castanho).
Trata-se de uma combinação complexa de [[hidrocarboneto]]s, composta na sua maioria de hidrocarbonetos alifáticos, alicíclicos e aromáticos, podendo conter também quantidades pequenas de [[nitrogênio]], [[oxigênio]], compostos de [[enxofre]] e íons metálicos, principalmente de [[níquel]] e [[vanádio]]. Esta categoria inclui petróleos leves, médios e pesados, assim como os óleos extraídos de areias impregnadas de [[alcatrão]]. Materiais hidrocarbonatados que requerem grandes alterações químicas para a sua recuperação ou conversão em matérias-primas para a refinação do petróleo, tais como [[Xisto betuminoso|óleos de xisto]] crus, óleos de xisto enriquecidos e combustíveis líquidos de [[hulha]], não se incluem nesta definição.
 
O processo de [[fraturamento hidráulico]] ([[língua inglesa|ing]]. "''fracking''") possibilita explorar combustíveis não convencionais, como o [[gás de xisto]]. Com o uso deste mesmo método, campos de petróleo e [[gás natural]], antes tidos como esgotados por serem inacessíveis aos métodos de extração convencionais, podem voltar a ser plenamente produtivos.
 
O petróleo é um [[recurso natural]] abundante, porém sua prospecção envolve elevados custos e complexidade de estudos. É também atualmente a principal fonte de [[energia (sociedade)|energia]], servindo também como base para fabricação dos mais variados produtos, dentre os quais destacam-se [[benzina]]s, óleo [[diesel]], [[gasolina]], alcatrão, [[polímero]]s [[plástico]]s e até mesmo [[medicamento]]s. Já foi causa de muitas guerras e é a principal fonte de renda de muitos países, sobretudo no [[Oriente Médio]].
 
Além de gerar a gasolina que serve de combustível para grande parte dos automóveis que circulam no mundo, vários produtos são derivados do petróleo como, por exemplo, a [[parafina]], [[Gás liquefeito de petróleo|GLP]], [[asfalto|produtos asfálticos]], [[Nafta (combustível)|nafta]] petroquímica, [[querosene]], [[polímeros]], [[Solvente orgânico|solvente]]s, [[Óleo combustível|óleos combustíveis]], [[óleos lubrificantes]], [[óleo diesel]] e [[combustível depara aviação]].
 
== Origem ==