Um menino, em seu aniversário, ganhaganhou uma caixa com 25 soldados feitos de [[estanho]] e os alinhaalinhou em cima de uma mesa. O último dos soldados temtinha apenas uma perna. Perto, háhavia uma bailarina de papel usando uma faixa onde háhavia uma [[lantejoula]], e ela se equilibraequilibrava somente em uma perna, com os braços levantados. O soldado de uma perna só, acredita que a bailarina também temtinha somente uma perna, e iniciainiciou um [[amor platônico]]. Naquela noite, um palhaço entre os outros brinquedos adverteadverteu o soldado para que ele pare de olhar para a bailarina, mas o soldado o ignoraignoro. No dia seguinte, o soldado cai do parapeito da janela [presumivelmente um trabalho do palhaço] e ficaficou na calçada. Dois meninos encontramencontraram o soldado, e o colocamcolocaram num barquinho de papel e o lançam pela sarjeta. O barquinho cai no esgoto, onde um rato obrigaobrigou o soldado a pagar um pedágio, mas o soldado continuacontinuou navegandoa navegar até cair num canal, onde éfoi engolido por um peixe. Quando este épeixe foi pescado e cortado, o soldado estáestava na mesma casa de antes, e é colocado de volta próximo à bailarina. Inexplicavelmente, o menino joga o soldado no fogo. Um vento soprasopro e derruba a bailarina também no fogo; ela é consumida instantaneamente, somente restando a lantejoula. O soldado derrete numa poça em forma de coração.
