A gestação de uma ariranha dura entre 65 e 72 dias<ref name=G1/> e apenas a fêmea dominante do grupo se reproduz. No início da estação seca, a fêmea dá à luz a uma ninhada de um a cinco filhotes, que ficam na toca durante os primeiros três meses de vida. No Parque Estadual do Cantão, os filhotes emergem da toca nos meses de outubro e novembro, que são o auge da seca, quando os lagos estão mais rasos e os peixes estão mais concentrados. Todo o grupo ajuda a cuidar dos filhotes e a capturar peixes para alimenta-los enquanto não aprendem a caçar por si próprios.
As ariranhas permanecem no grupo em que nasceram pelo menos até atingir a maturidade sexual, entre os dois e os três anos de vida. EventualmenteDe deixamacordo com análises histológicas dos testículos, os machos com dois anos de idade já são maduros sexualmente, onde já apresentam espermatozoides no interior dos túbulos seminíferos e epidídimo<ref>{{Citar periódico|ultimo=de Oliveira|primeiro=Gabriel|ultimo2=Rosas|primeiro2=Fernando|ultimo3=Barcellos|primeiro3=José|ultimo4=Lazzarini|primeiro4=Stella|data=2011|titulo=Gross anatomy and histology of giant otter (Pteronura brasiliensis) and neotropical otter (Lontra longicaudis) testes|url=https://brill.com/view/journals/ab/61/2/article-p175_5.xml|jornal=Animal Biology|volume=61|numero=2|paginas=175–183|doi=10.1163/157075511X566506|issn=1570-7555|acessodata=}}</ref>. Após atingirem a idade de maturação sexual, as ariranhas tendem deixar o grupo e saem em busca de um par para acasalar e formar seu próprio grupo. Um estudo realizado pelo Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) com animais que viveram em cativeiro demonstraram, por meio das contagens de Grupos de Camadas de Crescimento (GLGs) presentes no cemento dos dentes caninos, que as ariranhas podem atingir 20 ano de idade <ref>{{Citar periódico|ultimo=Oliveira|primeiro=G. C.|ultimo2=Barcellos|primeiro2=J. F. M.|ultimo3=Rosas|primeiro3=F. C. W.|data=2007|titulo=Age estimation in giant otters ( Pteronura brasiliensis ) (Carnivora: Mustelidae) using growth layer groups in canine teeth|url=http://www.lajamjournal.org/index.php/lajam/article/view/274|jornal=Latin American Journal of Aquatic Mammals|lingua=en|volume=6|numero=2|paginas=155–160|doi=10.5597/lajam00120|issn=2236-1057}}</ref>. Os machos de ariranha já são maduros sexualmente aos 2 anos de idade<ref>{{Citar periódico|ultimo=de Oliveira|primeiro=Gabriel|ultimo2=Rosas|primeiro2=Fernando|ultimo3=Barcellos|primeiro3=José|ultimo4=Lazzarini|primeiro4=Stella|data=2011|titulo=Gross anatomy and histology of giant otter (Pteronura brasiliensis) and neotropical otter (Lontra longicaudis) testes|url=https://brill.com/view/journals/ab/61/2/article-p175_5.xml|jornal=Animal Biology|volume=61|numero=2|paginas=175–183|doi=10.1163/157075511X566506|issn=1570-7555|acessodata=}}</ref>. Os primeiros sucessos reprodutivos em cativeiro foram produzidos pela Fundação Zoológico de Brasília, onde os animais desfrutam de um ótimo recinto.
