onde [[tensor de Ricci|R]] e [[tensor métrico (relatividade geral)|g]] pertencem a estrutudaestrutura do [[espaço-tempo]], [[tensor de energia-impulso|T]] pertencem a matéria, e [[constante gravitacional|G]] e [[velocidade da luz|c]] são fatores de conversão com o qual surge do uso tradicional de unidades de medida. Quando Λ é zero, ela se reduz a equação de campo original da relatividade. Quando T é zero, a equação de campo descreve um espaço vazio (o [[vácuo]]). As unidades de Λ são [[segundo]]<sup>-2</sup>.
A constante cosmológica possui o mesmo efeito de umuma [[densidade de energia]] intrínseca do vácuo, ''ρ<sub>vac</sub>''. Neste contexto, é comumente definida como fator proporcional a 8π: Λ = 8π''ρ<sub>vac</sub>'', onde conversões modernas da relatividade geral já estão inseridas (do contrário, os fatores G e c também apareceriam).