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Possui uma extensão de 2,5 [[milha]]s ou 4 [[km]] com inclinações de 14° na curva 1, 8° na curva 2 e 6° na curva 3. Com capacidade para mais de 76 mil pessoas, recebe provas da [[NASCAR]] [[Nextel Cup]] e da ARCA Series.
==História==
A região nordeste dos [[Estados Unidos]] possui poucos circuitos ovais em comparação com o sul do país, mas há um local do estado da [[Pensilvânia]] próxima às montanhas Pocono onde há muito tempo o [[automobilismo]] floresce, como uma atividade familiar muito popular na região.
Nesse local, na cidade de [[Long Pond]], no início dos anos 1960 um grupo de homens de negócio do local capitaneados pelo Dr. Joseph Mattioli comprou 1025 acres de um terreno que abrangia mato e uma plantação de espinafre para começar a construção de um grande circuito oval na região. Trabalhando mesmo durante os rigorosos [[invernos]] do local, os empreiteiros contratados conseguiram concluir um circuito oval de 0,750 milhas que foi utilizado na corrida de estréia do Pocono Raceway em 1968. Mas essa não era ainda a configuração final do circuito.
O traçado foi concebido por Roger Ward, duas vezes vencedor da [[Indy 500]]. É um tri-oval de 2,5 milhas de extensão (4 km) que tem somente três curvas, cada uma delas com inclinação diferente: uma curva de alta inclinação adequada para Stock Cars, uma curva plana adequada para Indy Cars e uma curva de média inclinação que ficaria num meio-termo. Além disso, as três longas retas do circuito possuem comprimentos diferentes, o que é uma dificuldade a mais. Os investidores que bancaram a construção da pista queriam que ela fosse similar a Daytona ou a Indianápolis, mas os custos seriam proibitivos. Felizmente isso não foi feito e o Pocono Raceway foi construído como ele é, um verdadeiro enigma para pilotos e equipes.
De fato, alguns consideram o Pocono Raceway um superspeedway, já outros consideram-no quase um circuito misto permanente. Já outros consideram o Pocono Raceway um circuito [[oval]] curto crescido. As obras continuaram no circuito pelo fim da década de 1960 então somente em 1971 o grande projeto foi concluído.
O novo Pocono Raceway permitiu que o recém-criado Gold Crown, como passou a ser chamado o campeonato de monopostos da USAC para corridas em circuitos ovais pavimentados a partir de 1971 (cujo herdeiro atual é a Champ Car), pudesse continuar correndo no estado da Pensilvânia, após a extinção do perigoso oval de Langhorne.
Assim, em 3 de Junho de 1971 uma corrida de 500 milhas, a Schaffer 500, do calendário da Usac, inaugurou de fato o Pocono Raceway na sua configuração definitiva para as categorias de ponta.
Essa prova foi histórica e significativa por vários fatos:
- A inclusão da Schaffer 500 no calendário, em Pocono, permitiu a Usac criar a "Tríplice Coroa", um prêmio especial ao piloto que conseguisse vencer as 3 provas de 500 milhas do calendário anual da categoria. As outras provas de 500 milhas eram realizadas em [[Indianápolis Motor Speedway|Indianapolis]] e no [[Ontário Motor Speedway]], na [[Califórnia]].
- A pole position e a vitória na Schaffer 500 de 1971 foram conseguidas pelo piloto americano [[Mark Donahue]], da equipe [[Penske]]. Essa seria a primeira vitória da equipe de [[Roger Penske]] na categoria principal de [[monopostos]] dos Estados Unidos, que assim arrancava para o sucesso. Curiosamente a centésima vitória da Penske Racing aconteceria no ano 2000, com [[Gil de Ferran]], justamente no mesmo estado da Pensilvânia, mas no circuito de [[Nazareth Speedway]].
- A corrida marcou a última participação de um carro "roadster" de motor dianteiro numa prova de 500 milhas, com a participação de um velho [[Mallard]].
Em 1974 o circuito de Pocono passou a receber uma corrida anual de 500 milhas também da divisão principal da [[Nascar]], consolidando-se como uma das principais pistas dos Estados Unidos. A vitória na prova inicial da Nascar em Pocono foi do supercampeão [[Richard Petty]], numa corrida que só teve 192 das 200 voltas previstas devido à [[chuva]].
O caminho para o sucesso nunca foi fácil para o Pocono Raceway. Além do clima imprevisível da região, que por vezes causou interrupção e encurtamento das provas devido as chuvas, o circuito precisou enfrentar a complicada década de 1970 e as suas duas graves crises energéticas mundiais, causadas pela elevação dos preços do petróleo. Os efeitos dessas crises na economia mundial foram fatais para outros circuitos como Ontário e Trenton, mas não foi para o Pocono Raceway.
O fato de que no raio de 200 milhas do circuito viverem 60 milhões de pessoas e estarem cidades do porte de [[Nova York]], [[Nova Jersey]] e [[Filadélfia]] acabou sendo decisivo para a sobrevivência do Pocono Raceway na forma de comparecimento de público as suas corridas, além do seu bom gerenciamento financeiro.
Os monopostos continuaram correndo no Pocono Raceway anualmente até o ano de 1989, já sob a bandeira da [[Champ Car|CART]]. A falta de lucro acabou infelizmente eliminando essa tradicional prova do calendário da categoria a partir de então.
Quando houve a cisão entre Usac e Cart em 1979, as duas entidades resolveram realizar corridas próprias, colocando os donos de circuitos de corrida num grande dilema. O circuito de Pocono foi o último, excetuando o Indianápolis Motor Speedway, a aderir ao calendário da CART.
Essa indecisão custou ao Pocono Raceway quase a sua falência em 1980 e a família Mattioli, proprietária da pista, pensou em vendê-la. Foram salvos por [[Bill France]], o lendário fundador da Nascar e da International Speedway Corporation.
Bill France ofereceu apoio aos proprietários do Pocono Raceway e o mais importante, deu a pista uma segunda prova de 500 milhas no calendário da Nascar. Isso garantiu a sobrevivência do Pocono Raceway até os dias de hoje, com 2 provas anuais altamente concorridas da Nascar Nextel Cup: as tradicionais [[Pocono 500]] no mês de Junho e a [[Pensilvânia 500]] no mês de Julho.
Embora nos últimos anos a pista tenha recebido várias obras de benfeitoria que consumiram substancial investimento da ordem de 3 milhões de dólares por ano, a capacidade de público nas arquibancadas da pista é de apenas 70 mil espectadores, o que pode por em risco a continuidade de pelo menos uma das suas 2 provas de 500 milhas no calendário da Nascar, como aconteceu recentemenete com o tradicional circuito de [[Darlington Raceway|Darlington]].
[[Categoria:Autódromos dos Estados Unidos da América]]
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