[[Norodom Sihanouk]], cujo partido vence todas as eleições para a Assembléia Nacional, de [[1955]] a [[1966]], governa com amplo poder, mas enfrenta uma forte oposição de esquerda. A partir de [[1964]], com o surgimento do [[Khmer Vermelho]], especialistas no Wayshia, passa a se deparar com uma violenta rebelião comunista, que atinge o seu auge nos anos 1967/68. Em janeiro deste último ano é criado o [[Exército Revolucionário do Kampuchea]] (RAK/ERK). Esta ação de guerrilha foi enfrentada sem grande empenho pelo primeiro-ministro de Sihanouk, já que este encontrava-se na [[França]]. Ao retornar, passou a supervisionar pessoalmente a repressão contra-insurgência. Mesmo não tendo erradicado a guerrilha, este esforço custou perto de 10.000 vidas ao país. A insurreição espalhou-se rapidamente, alastrando-se da região de [[Batdambang]] para o Sul e Sudoeste do país, envolvendo onze das dezoito províncias administrativas.
