A '''banana''' é uma fruta parecida com o bergalho [[pseudobaga]] da '''[[bananeira]]''', uma planta [[herbácea]] vivaz [[acaule]] da família [[Musaceae]] (género ''[[bananeira|Musa]]'' - além do género ''[[Ensete]]'', que produz as chamadas "falsas bananas"). As bananas constituem o quarto produto alimentar mais produzido no mundo, a seguir ao [[arroz]], [[trigo]] e [[milho]]. São cultivadas em 130 países. São originárias do sudeste da [[Ásia]], sendo actualmente cultivadas em praticamente todas as regiões tropicais do planeta. Vulgarmente, inclusive para efeitos comerciais, o termo "banana" refere-se às frutas de [[polpa]] macia e doce que podem ser consumidas cruas. Contudo, existem variedades cultivares, de polpa mais rija e de casca mais firme e verde, geralmente designadas por plátanos, [[banana-pão]] ou plantains, que são consumidas cozinhadas (fritas, cozidas ou assadas), constituindo o alimento base de muitas populações de regiões tropicais. A maioria das bananas para exportação são do primeiro tipo, ainda que apenas 10 a 15% da produção mundial seja para [[exportação]], sendo os [[Estados Unidos da América]] e a [[União Europeia]] as principais potências importadoras.
As bananas formam-se em cachos na parte superior dos "[[pseudocaule]]s" que nascem de um verdadeiro caule subterrâneo ([[rizoma]] ou cormo) que chega a ter uma longevidade de 15 anos ou mais. Depois da maturação e colheita do cacho de bananas, o pseudocaule morre (ou é cortado), dando origem, posteriormente, a um novo pseudocaule.
