[[ImagemFicheiro:Ischia Ponte Nouveau.JPG|thumb|200px|right|Cenário do atracadouro da ilha de [[Ischia]] ("Mongibello" no romance de [[Patricia Highsmith]])]]
[[Tom Ripley]] se diz enviado à [[Itália]] para persuadir o rico Philippe Greenleaf à retornar aos [[Estados Unidos]] e assumir os negócios do pai dele. Philippe não conhece Tom, que se diz seu amigo de infância, mas o acha engraçado e talentoso e o aceita como companheiro de [[boemia]], não tendo a menor intenção de retornar ao seu país.
[[Tom Ripley]] se diz enviado à Itália para persuadir o rico Philippe Greenleaf à retornar aos Estados Unidos e assumir os negócios do pai dele. Philippe não conhece Tom, que se diz seu amigo de infância, mas o acha engraçado e talentoso e o aceita como companheiro de [[boemia]] (''La Dolce Vita''), não tendo a menor intenção de retornar ao seu país. Philippe tem uma relação tumultuada com Marge e Tom, que também é atraído pela moça,. Tom arma um plano para que os dois briguem e fiquem separados. Logo a seguir, Tom mata Philippe e começa a se passar por ele, vivendo na Itália e gastando a fortuna do rapaz. Tom não consegue ficar longe de Marge e se corresponde com ela, como se fosse Philippe. Mas um amigo do falecido descobre o plano, o que faz com que Tom passe a ser vigiado pela polícia.
