Missão planejada para a recuperação do [[Long Duration Exposure Facility]] (LDEF) <ref>{{cite web|url=http://setas-www.larc.nasa.gov/LDEF/|title=LDEF Archive|publisher=www.nasa.gov|accessdate=2010-02-07}}</ref>, satelitizado na missão [[STS-41-C]]. O LDEF era um grande [[cilindro]], docom primeiroum voocomprimento de 9,2 metros por um diâmetro de 4,29 metros, com massa de 3,6 toneladas e quando plenamente carregado ficou com 9,2 toneladas. A bordo do LDEF estava um conjunto de 57 experiências da NASA com o objetivo de estudar os efeitos da exposição de vários materiais ao ambiente espacial. Estava previsto também o voo do primeiro astronauta da [[Índia]] e do lançamento do satélite indiano INSAT 1-C. Poderia também transportar o primeiro jornalista norte-americano ao espaço. Cancelada após o desastre da Challenger e posteriormente lançada como missão [[STS-32]], para a recuperação do LDEF, em janeiro de [[1990]]. Mas, sem a participação de nenhum astronauta indiano no voo. Já que Insat 1-C fora lançado em [[21 de julho]] de [[1988]], pelo foguete [[Ariane (foguete)|Ariane]] a partir do [[Centro Espacial de Kourou]] <ref> Gunter's Space Page: Insat 1A, 1B, 1C, 1D. Página visitada em 5 de fevereiroi de 2010, em inglês.[http://space.skyrocket.de/index_frame.htm?http://space.skyrocket.de/doc_sdat/insat-1a.htm] , </ref>.
O astronauta [[Michael John Smith (astronauta)|Michael Smith]], que estava escalado para este voo do Challenger, faleceu a bordo da mesma nave na explosão de 28 de janeiro de 1986.
Nenhum membro da tripulação original da STS-61-I voou na missão STS-41-C32 que finalmente resgatou o LDEF em janeiro de [[1990]], um mês antes da sua re-entrada na [[atmosfera]].
