Wilson nasceu em [[Ottawa]], [[Ontário]], filho de pais imigrantes de origem [[Escócia|escocesa]].
Foi o primeiro estudante canadianocanadense a enveredar por estudos especializados na ára da geofísica, iniciando os seus estudos na [[Universidade de Toronto]] em [[1930]]. Após graduação, continuou os seus estudos em geofísica no [[St John's College (Cambridge)|Saint John's College da Universidade de Cambridge]] e na [[Universidade de Princeton]]. O seu percurso académico culminou com a obtenção do grau de [[doutor]] em [[geologia]] no ano de [[1936]].
Depois de completar os seus estudos, Wilson alistou-se nas forças armadas canadianascanadenses tensotendo servido na [[II Guerra Mundial]]. Ao deixar as forças armadas tinha atingido a patente de [[coronel]].
Em [[1969]], foi condecorado com o grau de Oficial da ''[[Order of Canada]]'', da qual foi promovido a Grande Oficial (Companion) em [[1974]]. Era académico da [[Royal Society of Canada]].
