Na antiguidade os judeus faziam leituras randômicasaleatórias dos textos, mas, durante a [[Idade Média|Era Medieval]] acabaram por criar uma agenda padronizadas das leituras a serem feitas nas [[sinagoga]]s. A sequência tradicional era ler primeiramente a [[Parashat haShavua]] (um trecho da [[Torá]]), seguida então pelo [[Haftorá]] (uma selecção retirada do [[Neviim]]). Jesus preferiu fazer uma leitura "randômicaaleatória" quando leu {{citar bíblia|livro=Isaías|capítulo=61|verso=1-2}}, na passagem que os cristãos consideram como a inauguração de seu ministério público, {{citar bíblia|livro=Lucas|capítulo=4|verso=16-21}}. Os [[Cristianismo primitivo|cristãos primitivos]] adoptaram o costume judaico de fazerem leituras de trechos do [[Antigo Testamento]] no [[Shabat]], mas logo adicionaram partes dos escritos dos [[apóstolos]] e [[evangelista]]s.<ref>{{cite encyclopedia | title =Lectionary | encyclopedia =Encyclopedia Britannica Online | url =http://www.britannica.com/eb/article-9047577/lectionary | accessdate =2007-07-06}}</ref>
Durante os séculos, foram criados vários lecionários, tanto cristãos como judeus. Normalmente, um lecionário usa as passagens das escrituras em um padrão lógico, e incluem também as selecções que foram escolhidos pela comunidade religiosa por sua adequação para ocasiões específicas.
