Filho dedo [[estancieiro]] José Mariano da Rocha e de Maria Clara de Eça Marques da Cunha da Rocha, sendo demembro duma família tradicional do [[Rio Grande do Sul]]. Era descendente do [[conde de Porto Alegre|general Manuel Marques de Sousa, o conde de Porto Alegre]], e de [[José Maria da Gama Lobo Coelhod'Eça|José Maria da Gama Lobo d'Eça]], o barão de SaicanSaicã]]. Estudou no Colégio Santa Maria, em [[Santa Maria]], [[Rio Grande do Sul|RS]]. Em [[1931]], comaos 16 anos, ingressou na [[Faculdade de Medicina de Porto Alegre]](atual [[Faculdade de Medicina da UFRGS]]), que em 1934 passou a integrar a Universidade de Porto Alegre, atual [[Universidade Federal do Rio Grande do Sul]]. Em 1932 foi eleito presidente do Centro Acadêmico Sarmento Leite, da [[Faculdade de Medicina de Porto Alegre]], e em 1934, com a criação da Universidade de Porto Alegre(mudança de nome), organizou e foi o primeiro presidente da Federação dos Estudantes da Universidade de Porto Alegre.
Em [[1938]], casou-se com a [[professora]] Maria Zulmira Velho Dias, natural de [[Caçapava do Sul]], e voltou a Santa Maria onde passou a atuar como [[médico]] e lecionar na Faculdade de Farmácia de Santa Maria, criada em [[1931]] pelo regime de Escola Livre, ou seja, como a legislação da época denominava uma instituição de ensino superior que funcionasse independentemente da existência de uma universidade. Até então não existia a Faculdade de Medicina de Santa Maria e [[Universidade Federal de Santa Maria]].
