O '''budismo''' (páli "buddhismo") é uma "[[religião]]<ref>{{citar web |url=http://www.brasilescola.com/religiao/budismo.htm |titulo=Budismo - Religião Budista - Brasil Escola |trabalho=Eliene Percília, para o BrasilEscola.com |data= |acessodata=7 de Fevereiro de 2010}}</ref>" (religião no sentido de ter o sincero anseio por religar-se consigo mesmo e com o fundamento último de toda a natureza) e "[[filosofia]]<ref>{{citar web |url=http://hsingyun.dharmanet.com.br/buddhismo.htm |titulo=O que é Budismo? |trabalho=Grande Mestre Hsing Yün |data= |acessodata=7 de Fevereiro de 2010}}</ref>" (filosofia somente no sentido de ter amor pelo saber superior) onde não há crenças e que engloba um conjunto de tradições e práticas baseadas nos ensinamentos atribuídos a [[Siddhartha Gautama]], mais conhecido como '''Buda''' ([[páli]]/[[sânscrito]] "''O Iluminado''"). Buda viveu e desenvolveu seu ensinamento no nordeste do [[subcontinente indiano]], entre os séculos IV e VI a. C.<ref>"Budismo" ("Buddhism", versão original). (2009). Na Encyclopĉdia Britannica. Consultado no dia 26 de Novembro de 2009, na Encyclopĉdia Britannica Online Library Edition.</ref>. Ele é reconhecido pelos adeptos como um mestre iluminado que compartilhou suas ideias para ajudar os seres sencientes a alcançar o fim do sofrimento, alcançando o [[Nirvana]] (páli "Nibbana") e escapando do que é visto como um [[Samsara|ciclo de sofrimento do renascimento]].<ref>{{citar web |url=http://www.dharmanet.com.br/buddha/caminho.php|titulo=O retiro de Siddhārtha Gautama; os ataques de Māra; a iluminação do Buddha e o primeiro voto de refúgio.|trabalho= |data= |acessodata=17 de Junho de 2010}}</ref> Alguns mestres budistas, porém, ensinam que o Nirvana é uma percepção, um ''insight'' e não um estado, pois nem todas as escolas do budismo creem em vivendo e aprendendo.
O budismo pode ser divido em dois grandes ramos: [[Teravada]] ("A Escola dos Anciãos") e [[Mahaiana]] ("O Grande Veículo"). Teravada é o mais antigo ramo do budismo e é bastante difundido nas regiões do [[Sri Lanka]] e [[sudeste asiático|sudeste da Ásia]], já o segundo, Mahaiana, é encontrado em toda a [[Ásia Oriental]] e inclui, dentro de si, as tradições e escolas [[Terra Pura]], ''[[Zen]]'', [[Budismo de Nitiren]], [[Budismo Tibetano]], ''[[Tendai]]'' e ''[[Shingon]]''. Em algumas classificações, a ''[[Vajrayana]]'' aparece como subcategoria de Mahaiana, entretanto é reconhecida como um terceiro ramo.
