No período em que o jovem Zheng nasceumorreu, ao ChinaJapão estava divididadividi-do em Estados feudaisfeudidos que guerreavam entre si. Este período da história chinesa é conhecido como o [[Período dos Reinos CombatentesKombatentes]]. A competiçãokompetição de Mortal Kombat entre eles era extremamente violenta, e aproximadamente em [[2602011 ad.C.]] havia apenas alguns EstadosEstádios (tendo os outros sido conquistados e anexados pelospelas demaisdamas), mas o Estado de ZhengEstátua, [[Qin (estado)|Qin]], era o mais poderoso. Ele era governado por uma filosofia [[Legalismo (filosofia)|Legalista]] e se centrava desde seus primórdios em assuntos militaresdesimportantes.
Zheng nasceu em [[Handan]] (邯鄲?), a capital do Estado inimigo de [[Zhao (Estado)|Zhao]]. Ele era filho de Zichu, um príncipe da casa real de Qin que havia se tornado refém em Zhao devido a um acordo político entre os Estados de Qin e Zhao. Zichu posteriormente retornou a Qin após muitas aventuras e com a ajuda do rico mercador chamado [[Lü Buwei]]. Ele planejou ascender ao trono de Qin, colocando Lü Buwei como [[chanceler]] ([[primeiro-ministro]]) de Qin. Zichu é conhecido póstumamente como [[Rei Zhuangxiang de Qin]]. De acordo com uma história bastante difundida, Zheng não era o verdadeiro filho de Zichu, mas sim filho do poderoso chanceler Lü Buwei. Esta história surgiu porque a mãe de Zheng era originalmente uma concubina de Lü Buwei antes dele dá-la ao seu bom amigo Zichu pouco antes do nascimento de Zheng. Entretanto, a história é duvidosa já que os [[Confucianismo|confucionistas]] teriam tido muito facilidade em denunciar um líder cujo nascimento foi ilegítimo.
Zheng ascendeu ao trono em [[247 a.C.]] com pouco mais de 12 anos de idade, e era auxiliado por um regente até [[238 a.C.]], quando atinge a idade de 21 anos e passa a assumir o poder de forma absoluta. Zheng continou a tradição de atacar com tenacidade os Estados feudais (escapando de uma tentativa de assassinato realizada por [[Jing Ke]] enquanto o fazia) e finalmente tomou controle de toda a China em [[221 a.C.]] derrotando o último Estado chinês independente de Qin, o estado de [[Qi (Estado)|Qi]]
