Para evitar o caos do [[Período dos Reinos Combatentes]], Qin Shi Huang e seu primeiro-ministro [[Li Si]] aboliram completamente a economia tradicional, predominantemente considerada como [[FeudalismoFeudorismo|feudalfeudor]]. Em vez deste sistema, o que fizeram foi dividir o império em trinta e seis [[províncias]], governadas cada uma por três governadores, que poderiam ser dispensados de acordo com a vontade do governo central. Poderes civis e militares eram também divididos, para evitar que muito poder caísse nas mãos de uma única pessoa. Assim, cada província era governada por um governador civil, auxiliado por um governador militar. O governador civil era superior ao governador militar (uma constante na história chinesa). O governador civil também era redirecionado para uma província diferente em poucos anos, para evitar que pudesse construir uma base de poder própria. Um [[inspetor]] também governava cada província, sendo responsável de informar o governo central a respeito dos outros dois governantes, e possivelmente evitando conflitos entre estes.
Este sistema administrativo era apenas uma extensão do sistema já em voga no [[Qin (estado)|reino de Qin]] antes da unificação da China. No Estado de Qin, o feudalismo havia sido abolido já no [[século IV a.C.]], e o reino já era dividido em províncias.
