Mommsen foi o filho de um Ministro Protestante em [[Garding Schleswig]], e cresceu em [[Oldesloe]] que é conhecida agora como [[Bad Oldesloe]]. Ele recebeu seus treinamentos básicos e clássicos em sua escola fundamental e seu ginásio em [[Christianeum]] em [[Altona]], uma parte alemã de [[Holstein]]. De [[1838]] a [[1843]] ele estudou jurisprudência na [[Universidade]] de [[Kiel]]; seu estudo de jurisprudência alemã naquele tempo derivou para um amplo estudo da Lei Romana, esta essência o influenciou na direção de sua pesquisa futura. Ele inspirou a sua ideia da inter-relação muito próxima entre o direito e a história, muitos dos seus ensinamentos foram basilares para os escritos de [[Friedrich Karl von Savigny]], um dos fundadores da escola histórica da jurisprudência. Após ter adquirido o mestrado e o doutorado, uma pesquisa fundamental financiada pelo [[Reirei]] da Dinamarca; permitiu que ele dispensasse três anos - entre 1844 a 1847 - na Itália. Durante este tempo a Itália se tornou a sua segunda casa, e um dos seus quartéis generais foi o Instituto Arqueológico Romano, do qual ele conseguia retirar dados para a sua pesquisa. Naquele tempo Mommsen conseguiu conceber o seu plano para o "[[Corpus Inscriptionum Latinarum]]", uma coleção compreensiva de inscrições em [[latim]].
