[[Ficheiro:Colonization 1945.png|400px|thumb|Colonialismo em 1945.]]
'''Descolonização''' é o nome genérico dado ao processo pelo qual uma ou várias [[ColóniaColônia (história)|colónias colônias]] adquirem ou recuperam a sua [[independência]], geralmente por acordo entre a potência colonial e um [[partido político]] (ou [[coligação]]) ou movimento de libertação.
Este processo é geralmente antecedido por um conflito entre as “forças vivas” da colóniacolônia e a administração colonial, que pode tomar a forma duma [[guerra]] de libertação (como foi o caso de algumas [[Império Português|colónias colônias portuguesas]] e da [[Argélia]]), um [[golpe de estado]], em que as organizações na colóniacolônia substituem a administração colonial, como aconteceu na formação dos [[Estados Unidos da América]], ou ainda por um processo mais pacífico, em que o partido ou movimento de libertação exerce pressão sobre o governo colonial, seja por petições legais, seja pela organização de manifestações, normalmente com o apoio de grupos de pressão dentro do país colonizador.
No entanto, houve casos em que a potência colonial, quer por pressões internas ou internacionais, quer por verificar que a manutenção de colónias lhe traz mais prejuízos que benefícios, decide por sua iniciativa conceder a independência às suas colónias, como aconteceu com várias das ex-colóniascolônias [[frança|francesas]] e [[reino Unido|britânicas]]. Nestes casos, foi frequente o estabelecimento de acordos em que a potência colonial tem privilégios no [[comércio]] e noutros aspectos da [[economia]] e [[política]] com a ex-colóniacolônia, podendo esta nova relação tomar a forma de [[neocolonialismo]].
== Antecedentes e breve história da descolonização recente ==
