As personagens principais são: o Doutor Coppelius, Swanilda e Franz. A ação decorre na aldeia de [[Cracóvia]], na [[Polónia]].
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=== Ato I ===
Swanilda, a jovem mais bonita da aldeia, está noiva de Franz.
[[Ficheiro:Maria Barroso - Coppelia, Swanilda-Prix de Lausanne 2010-2.jpg|miniaturadaimagem|Maria Barroso como Swanilda - Coppelia - 2010]]
Certo dia ele fica encantado por uma menina que todas as tardes dedica-se à leitura na janela da [[casa]] do Doutor Coppelius, um senhor que fabrica [[brinquedos]] e com uma reputação de [[bruxo]]. Ele faz de tudo para chamar a atenção dela: a chama para descer, convida-a para dançar, manda [[beijo]]s, mas não obtém reação. Swanilda os flagra e promete vingar-se. Ela acaba por interrogar Franz sobre o acontecido, durante uma discussão.
Muda a cena. Na praça, os camponeses estão a dançar a [[mazurca]] enquanto Swanilda e Franz fazem um encontro forçado pelos amigos. Swanilda diz não ouvir o barulho de seu [[trigo]], mas ele insiste que ouve, o que significaria a harmonização do amor entre o casal.
Os jovens e Franz decidem fazer uma brincadeira com doutor Coppelius, na qual sua chave fica caída no chão e Swanilda e suas amigas pegam-na e entram na casa do Doutor coppelius.
