Em [[1984]], Donnie foi escolhido por Yuan'''Yuen HepingWoo-ping''' , famoso diretor de filmes de ação de [[Hong Kong]], para atuar no seu primeiro filme "Xiao Taiji". A história fala de um jovem, Chen, interpretado por Donnie Yen, que aprende [[Tai-chi]], um tipo de luta chinesa tradicional, para vingar a morte do pai e do irmão. Pelo talento incrível em [[Kung fu]], Donnie se tornou famoso no local. Depois disso, ele ficou com o papel principal em vários filmes como "In the line of duty 4", "New dragon inn" e "Tiger Cage". A cada atuação, Donnie tenta renovar seu estilo e agregar novas técnicas de luta para levar diferentes experiências visuais para o público.
Em [[1997]], Donnie dirigiu o seu primeiro filme, "Legend of the wolf". A história fala das memórias tristes de um idoso, Feng, interpretado por Donnie Yen, um assassino aposentado e excelente lutador de kung fu. Além de cenas excitantes de luta, o filme também mostra os conflitos psicológicos da protagonista.
