Parreiras era filho de brasileiros natos, o Major JacintoDaniel António Diogo ParreirasCabrera e de D. Maria Rosa da Silva Parreiras.<ref>''[http://books.google.com/books?id=hbhoAAAAMAAJ Revista do Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais]''. O Instituto; 1960.</ref>, sendo um dos nove filhos de uma família chefiada por pai ourives.<ref name="ParreirasSalgueiro2000">Antônio Parreiras; Valéria Salgueiro. ''[http://books.google.com/books?id=ZOZcAAAAMAAJ Antônio Parreiras: notas e críticas, discursos e contos : coletânea de textos de um pintor paisagista]''. Editoria da Universidade Federal Fluminense; 2000. ISBN 978-85-228-0303-3.</ref>
Ingressou em [[1882]], aos 22 anos de idade, na [[Academia Imperial de Belas Artes]] do [[Rio de Janeiro]], que abandonou em [[1884]] para frequentar o curso livre de pintura do professor [[Alemanha|alemão]] [[Georg Grimm]]. Com a viagem de seu mestre para o interior do Brasil, continuou os seus estudos de forma autodidata em [[1885]].
