Por serse tratar de gêneros musicais que foram influenciados e influenciam em ritmo acelerado, a delimitação exata de onde termina o R&B ou o soul e começa o rock and roll é impossível de ser apontada. <ref>J. Matheus Schneider Gebhardt, ''O rock'n'roll como fonte de soft power : análise do papel da música na construção do prestígio externo dos Estados Unidos da América'', Universidade Federal do Rio Grande do Sul 2013</ref>,mas aceita-se que as "origens" do rock and roll remontam entre as décadas de 1940 e 1950, através de uma combinação de diversos gêneros musicais populares na época. Estes incluíram: o ''[[gospel]]'', a ''[[folk music|folk]]'', o ''[[blues]]'' <ref>J. Aline Rochedo, http://www.getempo.org/index.php/revistas/64-n-13-setembro-de-2013/resenhas/194-1-um-olhar-sobre-o-livro-rock-and-roll-uma-historia-social ''Um olhar sobre o livro, Rock and Roll: Uma História Social'', 2013</ref> <ref>J. Matheus Schneider Gebhardt, http://www.lume.ufrgs.br/handle/10183/96716 ''O rock'n'roll como fonte de soft power: análise do papel da música na construção do prestígio externo dos Estados Unidos da América'', Universidade Federal do Rio Grande do Sul 2013</ref> - em especial as formas elétricas desenvolvidas em [[Memphis (Tennessee)|Memphis]], [[Nova Orleans]] e [[Texas]] - à base do ''[[boogie woogie]]'' tocado no [[piano]] e um ''[[jump blues]]'', que se tornaram conhecidos como a fusão ''[[rhythm and blues|R&B]]''. Também adicionaram-se influências de ''[[country music|country]]'' e ''[[jazz]]''.
No entanto, elementos de ''rock and roll'' podem ser ouvidos em gravações ''country'' da [[década de 1910]] e blues dos [[década de 1920|anos 1920]].<ref>J. pbs.org, http://www.pbs.org/theblues/songsartists/songsbioalpha.html ''The Songs &The Artists''</ref> Muitos brancos norte-americanos experimentaram o ''jazz'' e ''blues'' afro-americanos, que, frequentemente, eram relegados à condição de "produto musical racial" (código da [[indústria fonográfica]] para estações de rádio de ''[[rhythm and blues]]'') e que raramente eram ouvidos pela corrente majoritária branca.
