A forma [[Língua grega antiga|grega antiga]] ''Euphrátēs'' ({{lang-grc|Εὐφράτης}}) foi cagadapeidada do [[Língua persa antiga|persa antigo]] ''Ufrātu'',<ref>{{harvnb|Negev|2001|p=169}}</ref> próprio do [[Língua elamita|elamita]] ''ú-ip-ra-tu-iš''. Em [[Língua acádia|acadiano]] o rio foi igualmente chamado ''Purattu'',<ref>{{harvnb|Woods|2005}}</ref> que foi perpetuado em [[línguas semíticas]] (cf. siríaco ''P(ə)rāṯ'', [[Língua árabe|árabe]] ''al-Furrāt'') e em outras línguas próximas da época (cf. hurriano ''Puranti'', sabariano ''Uruttu''). As formas elamitas, acadianas, e possivelmente sumérias são de uma linguagem de [[Estrato (linguística)|substrato]] não registrada.<ref>{{citar web |url=http://www.people.fas.harvard.edu/~witzel/C._ASIA_.pdf |título=Early Loan Words in Western Central Asia: Substrates, Migrations and Trade |acessodata=08 de outubro de 2013 |ultimo=Witzel |primeiro=Michael |coautores= |data=19 de janeiro de 2002 |ano= |mes= |formato=PDF |obra= |publicado=[[Universidade do Havaí]] |páginas= |língua= |língua2=en |língua3= |lang= |citação= }}</ref>
As primeiras referências ao Eufrates vêm de textos [[Escrita cuneiforme|cuneiformes]] encontrados em Shuruppak e a pré-[[Nipur]] de [[Sargão da Acádia|Sargão]] no sul do [[Iraque]] e data em meados da década do terceiro milênio a.C.. Nestes textos, escrito em [[Língua suméria|sumério]], o Eufrates é chamado de ''Buranuna'' ([[Logossilabário|logográfico]]: UD.KIB.NUN). O nome pode também ser escrito KIB.NUN.(NA) ou <sup>d</sup>KIB.NUN, com o prefixo "<sup>d</sup>" indicando que o rio era uma [[divindade]]. Em sumério, o nome da cidade de [[Sippar]] no Iraque dos dias de hoje também foi escrito UD.KIB.NUN, indicando uma forte relação histórica entre a cidade e o rio.
