Na [[Bíblia]], [[Jesus Cristo]] cedeudeu aos [[doze apóstolos]] o poder de perdoar os pecados (''[[Evangelho segundo João|Jo]] 20,21-23'')poder dado por Jesus aos apóstolos. As Igrejas cristãs que praticam a confissão ensinam que este poder foi transmitido ao [[clero]], que pode ser visto como os [[sucessão apostólica|sucessores espirituais dos Apóstolos]], que continuariam a transmiti-los. O poder de perdoar os pecados, porém, não deve ser conferido a qualquer um (''[[Primeira Epístola a Timóteo|1Tm]] 5,22''), ainda que o valor deste sacramento não dependa da santidade pessoal do [[sacerdote]] (''[[Epístola aos Romanos|Rom]] 5,11''), pois o objetivo é evitar escândalos causados por pessoas despreparadas, que não compreendam este sacramento em sua totalidade (''1Tm 4,14'').
