A era da ''opera seria'' coincidiu com a notoriedade dos ''[[castrato|castrati]]'', cantores que frequentemente tinham dons prodigiosos, e que haviam passado por uma [[castração]] antes da [[puberdade]], de forma a manter uma voz de [[soprano]] ou [[contralto]] alta e poderosa, aliada àa décadas de um treinamento musical rigoroso. Estes cantores eram escaladas para papéis masculinos heróicos, juntamente com outra nova "raça" de criatura operática, a ''[[prima donna]]''. O aparecimento de cantores que eram verdadeiras "estrelas", com habilidades técnicas formidáveis, motivou os compositores da época a fazerem música vocal cada vez mais complexa, e muitas óperas do período foram compostas como veículo para certos cantores específicos. Um dos mais famosos talvez seja [[Farinelli]], cuja estreia, em [[1722]], foi regida por [[Nicola Porpora]]. Embora Farinelli não cantasse para Händel seu principal rival, [[Senesino]], o fazia.<ref>Orrey, p. 72</ref>
