Manoel Dantas é primo carnal de [[Cícero_Dantas]], barão de Jeremoabo. Embora primos, ambos disputavam o poder na Bahia, sendo o senador do [[Partido Liberal (Brasil Império)|Partido Liberal]] e o barão do [[Partido Conservador (Brasil Império)|Partido Conservador]]. Mas como o senador ficava mais no Rio, o barão tomou conta da região, e tornando-se o mais poderoso chefe político. Dr. Cícero é trisavô de [[Daniel Dantas (banqueiro)|Daniel Dantas]], sócio-fundador do [[Banco Opportunity]].
=== Projeto de 3 de junho de 1887 ===
Em junho de 1887, depois de ter saído do cargo de [[Presidente do Conselho de Ministros (Brasil)|Presidente do Conselho de Ministros]] o Senador Dantas elaborou um projeto libertação dos escravos, o projeto"Projeto B de 1887", nome pelo qual ficou conhecido, previa o assentamento de famílias de ex-escravos ao longo das ferrovias do Império, o que seria uma espécie de [[reforma agrária]].<ref>{{Citar web|url=http://www.historiahistoria.com.br/materia.cfm?tb=artigos&id=130#_ftn11|titulo=O 13 de maio, a abolição e as visões de liberdade. Reflexões e inquietações sobre o fim da escravidão no Brasil.|acessodata=2016-05-10|obra=www.historiahistoria.com.br}}</ref>
O projeto reproduzia textos inteiros do "Projeto Dantas de 1884" foi assinado conjuramente com outros 12 senadores liberais, entre eles o [[Afonso Celso de Assis Figueiredo|Visconde de Ouro Preto]], o [[Visconde de Pelotas]], [[Gaspar da Silveira Martins|Geaspar]], [[Lafayette Rodrigues Pereira]], [[José Inácio Silveira da Mota|Silveira Martinsda Mota]] e [[José Rodrigues de Lima Duarte|Lima Duarte]]. O projeto, apesar de ser rejeitado pelo senado, foi importante para os seus contemporâneos pois além de dar forças ao nascente movimento abolicionista conseguiu motivar políticos como [[Joaquim Nabuco]], [[André Rebouças]] e até mesmo a [[Isabel do Brasil|Princesa Isabel]] a posteriormente defender o assentamento das famílias de ex-escravos; tema que voltou a ser sugerido por Dom Pedro II na [[Fala do trono|Fala do Trono]] de maio de 1889.<ref>{{Citar livro|url=https://books.google.com/books?id=JI8LCwAAQBAJ|titulo=Flores, votos e balas: O movimento abolicionista brasileiro (1868-88)|ultimo=Alonso|primeiro=Angela|data=2015-11-18|editora=Companhia das Letras|isbn=9788543804644|lingua=pt-BR}}</ref>
