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Em [[biologia]], o '''ácido ribonucleico''' (sigla em português: '''ARN''' e em inglês, '''RNA''', '''''r'''ibo'''n'''ucleic '''a'''cid''), é o responsável pela síntese de [[proteína]]s da [[célula]]. O RNAARN é um [[polímero]] de [[nucleótido]]s, geralmente em cadeia simples, que pode, por vezes, ser dobrado. As moléculas formadas por RNAARN possuem dimensões muito inferiores às formadas por [[DNA|ADN]].
== Características ==
O RNAARN é constituído por uma [[ribose]], por um grupo [[fosfato]] e uma base nitrogenada
A composição do RNAARN é muito semelhante ao do [[DNA|ADN]] (ácido desoxirribonucleico) contudo apresenta algumas diferenças:
[[Ficheiro:RNA-Nucleobases.svg|thumb|Exemplificação de fórmula estrutural de molécula de RNAARN]]
# O RNAARN é formado por uma cadeia simples de nucleotídeos, e não uma de dupla hélice como o DNAADN. Um filamento de RNAARN pode se dobrar de tal modo que parte de sua próprias bases se pareiam umas com as outras. Tal pareamento ''intramolecular'' de bases é um determinante importante da forma do RNAARN. Assim, formando pontes intracadeia o RNAARN é capaz de assumir uma variedade muito maior de formas moleculares tridimensionais complexas do que a dupla hélice de DNAADN <ref>{{citar web|url=http://www.icb.ufmg.br/prodabi/prodabi3/grupos/grupo1/rna.htm|titulo=RNA|autor=Santos, F. P. & Castro, C. S.|data=|publicado=2000|acessodata=6 de abril de 2010}}</ref>.
# O RNAARN tem o açúcar [[ribose]] em seus nucleotídeos em vez da [[desoxirribose]] encontrada no DNAADN. Como os nomes sugerem, os dois açúcares diferem na presença ou ausência de apenas um [[átomo]] de [[oxigênio]]. Os grupos de açúcar do RNAARN contêm um par oxigêniooxigénio-[[hidrogênio|hidrogénio]] ligado ao [[carbono]] 2', enquanto apenas um átomo de hidrogêniohidrogénio é ligado ao carbono 2' nos grupos de açúcar do DNAADN.
# Como um filamento individual de DNAADN, um filamento de RNAARN é formado de um arcabouço de açúcar-fosfato com uma base ligada covalentemente na posição 1' de cada ribose. As ligações açúcar-fosfato são feitas nas posições 5' e 3' do açúcar, como no DNAADN. Assim, uma cadeia de RNAARN terá uma ponta 5' e uma ponta 3'.
# Os nucleotídeos de RNA (chamados ribonucleotídeos) contêm as bases [[adenina]] (A), [[guanina]] (G), [[citosina]] (C) e [[uracila]] (U), mas esta última [[pirimidina]], está presente em lugar de [[timina]].
# O RNA, como a proteína mas não como DNA, pode catalisar importantes reações biológicas. As moléculas de RNA que funcionam como proteínas enzimáticas são chamadas de [[ribozima]]s.
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