Tem forma trapezoidal e curvada sobre si mesma. É dividido em quatro partes: uma basilar, uma escamosa e duas laterais.
O principal acidente anatômico encontrado é o [[forameforamen magnomagnum]], situado ântero-medialmente na base do osso occipital. A região delimitada pelo forame, além de ser o local de comunicação entre a cavidade craniana e o canal vertebral, é também onde a medula espinhal se converte em medula oblonga - contínua com o bulbo do tronco encefálico. Pelo forame magno passam as meninges, raízes espinhais do XI par craniano (nervo acessório), ramos meníngeos do primeiro ao terceiro nervos cervicais, artérias vertebrais e artérias espinhais.
