Amtrak: diferenças entre revisões

Em 2011, a Amtrak obteve receita de US$ 2,71 bilhões e teve despesa de aproximadamente US$ 3,95 bilhões, cobrindo 79% dos seus custos operacionais. Foram transportados cerca de 30,2 milhões de passageiros nesse ano, resultando em uma média diária de 82.000 passageiros.<ref name=nfs/>

 

As origens da Amtrak remontam a um período de declínio ocorrido entre 1920 e 1970 nos Estados Unidos, no qual as empresas ferroviárias privadas atuantes no setor diminuiam gradualmente as rotas e frequências que atendiam ao transporte de passageiros. Em 1970, como resposta a esse declínio, o [[Congresso dos Estados Unidos|congresso americano]] e o presidente à época, [[Richard Nixon]] criaram a Amtrak, a qual iniciou suas operações em 1 de maio de 1971.<ref name=a>{{citar web|url=http://www.fra.dot.gov/rpd/passenger/30.shtml |título=Amtrak |publicado=Fra.dot.gov |acessodata=2012-05-15}}</ref> As 20 companhias ferroviárias privadas que juntaram-se para a formação da Amtrak foram:

 

Praticamente todos os envolvidos na criação da empresa previam que esta teria pouco tempo de vida. O governo [[Richard Nixon|Nixon]] enxergava essa experiência como um meio de transparecer à opinião pública uma boa vontade do governo em implementar um ressurgimento das ferrovias de passageiros. Com o esfriamento do interesse público no assunto após a implementação da Amtrak, a empresa também poderia aos poucos desaparecer. Os envolvidos na criação da empresa também esperavam que a intervenção governamental no transporte ferroviário viesse a ser breve, como consequência de uma possível lucratividade da empresa. No entanto, até hoje isto não acontece. Apesar disso, as pressões populares e a alta demanda por esse tipo de transporte vêm mantendo a Amtrak como empresa pública e não-lucrativa.<ref name=b>{{citar periódico|último =Luberoff|primeiro =David|título=Amtrak and the States|periódico=Governing Magazine|página=85|data=novembro de 1996}}</ref>

 

Atualmente, para além do financiamento federal de suas operações, a Amtrak opera rotas em 15 estados total ou parcialmente subsidiadas com verba estadual, geralmente na forma de dotações legislativas direcionadas tanto para melhorias na infraestrutura quanto para a manutenção do serviço propriamente dita. Segundo estimativas da própria empresa,<ref name=nfs/> os serviços financiados subsidiariamente pelos governos estaduais são responsáveis por metade do volume anual de passageiros da rede Amtrak.

 

[[File:Amtrak_Empire_Builder_2007.jpg|thumb|right|Comboio da rota ''Empire Builder'' cruzando o estado do [[Wisconsin]].]]

[[File:Capitol_Corridor_Pinole.jpg|thumb|right|Comboio na rota ''Capitol Corridor'' com a programação visual característica da Amtrak California, denominação referente às rotas subsidiadas pela Caltrans, empresa estatal de transportes do Estado da [[Califórnia]].<ref name=d>{{Citar web |url=http://www.amtrakcalifornia.com/index.cfm/about-amtrak-california/|título=Sobre a Amtrak Califórnia |língua= Inglês|data=2012 |acessodata=9 de agosto de 2012}}</ref>]]

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Algumas rotas operadas pela Amtrak são consideradas de interesse turístico. Dentre elas, ''Ethan Allen Express'', ''California Zephyr'' e ''Southwest Chief'' são listadas pela [[National Geographic]] dentre as 10 melhores viagens de trem pela [[América do Norte]].<ref name=turismoa>{{Citar web |url=http://travel.nationalgeographic.com/travel/top-10/north-american-train-trips/#page=1|título=Top 10 North American Train Trips |língua= Inglês |autor=Randall H. Duckett |obra= National Geographic Traveler|data=2010 |acessodata=23/08/2012}}</ref> A rota ''Coast Starlight'' é incluída pelo periódico britânico [[The Independent]] dentre as 50 melhores viagens de trem do mundo,<ref name=turismob>{{Citar web |url=http://www.independent.co.uk/travel/news-and-advice/the-50-best-railway-journeys-883074.html|título=The 50 Best Railway Journeys|língua= Inglês|obra= The independent|data=2008 |acessodata=23/08/2012}}</ref> além de ser citada pela [[Lonely Planet]] como a segunda mais bela viagem de trem dos Estados Unidos, superada apenas pela rota ''California Zephyr''. Dentre outras rotas citadas pela Lonely Planet figuram ''Empire Builder'', ''Vermonter'' e ''City of New Orleans''.<ref name=turismoc>{{Citar web |url=http://www.lonelyplanet.com/usa/california/travel-tips-and-articles/76599|título=Top Scenic USA Train Routes|língua= Inglês |autor=Gregor Clark |obra= Lonely Planet|data=2012 |acessodata=23/08/2012}}</ref>

Os serviços de interesse turístico são programados de modo a percorrer durante o período diurno as regiões notáveis do percurso, tais como as [[Montanhas Rochosas]] no caso da rota ''California Zephyr'', além de contarem com palestras de guias dos Parques Nacionais durante o percurso, bem como com vagões panorâmicos.<ref name=c>{{Citar web |url=http://www.amtrak.com/california-zephyr-train|título=California Zephyr |língua= Inglês|data=2011}}</ref>

 

 

Apesar das longas distâncias percorridas por rotas como ''California Zephyr'' - entre Chicago e a região metropolitana de São Francisco - e ''Coast Starlight'' - entre Seattle e Los Angeles, há grandes áreas do país sem qualquer serviço, incluindo-se metrópoles como [[Phoenix (Arizona)|Phoenix]], [[Nashville (Tennessee)|Nashville]], [[Columbus (Ohio)|Columbus]] e [[Las Vegas]]. No caso de Las Vegas, a cidade chegou a ser atendida pelo ''Desert Wind'' (Chicago-Salt Lake City-Los Angeles), cuja estação ficava nos fundos do Plaza Hotel (onde também se localiza, atualmente, o terminal rodoviário da [[Greyhound]]); o trem parou de rodar em 1997 e, apesar do fim do serviço ferroviário, a Amtrak ainda oferece serviço de ônibus alimentador à "capital do jogo".

Atualmente não há serviços transcontinentais, ou seja, que cortem os Estados Unidos de leste a oeste, ligando suas costas Atlântica e Pacífica. No entanto, num período compreendido entre 1993 e 2005, a linha ''Sunset Limited'' ligou as cidades de [[Miami]] e [[Los Angeles]] sem necessidade de quaisquer conexões, num serviço efetivamente transcontinental. Como consequência de danos causados a trechos da ferrovia entre [[Nova Orleães]] e [[Miami]] pelo [[furacão Katrina]], para além de justificativas econômicas e até mesmo políticas,<ref name=slp>{{Citar web |url=http://www.newsherald.com/news/service-70930-amtrak-chipley.html |título= Push for restored Amtrak service grows|língua= Inglês |autor= Ryan Burr|data=2009 |acessodata=23/8/2012}}</ref><ref name=sl>{{Citar web |url=http://rebirthofreason.com/Articles/Amtrak/Congress_demands_Amtraks_Sunset_Limited_be_restored.shtml |título= Congress demands Amtrak's Sunset Limited be restored|língua= Inglês |autor= Sarah Karush |data=2012 |acessodata=23/8/2012}}</ref> esse serviço limita-se, desde 2005, ao trecho entre [[Los Angeles]], na costa Pacífica e [[Nova Orleães]], no [[Golfo do México]].<ref name=e>{{Citar web |url=http://www.amtrak.com/sunset-limited-train|título=Sunset Limited |língua= Inglês|data=2012 |acessodata=20/8/2012}}</ref> Hoje, uma viagem ferroviária de costa a costa depende de uma conexão, usualmente na cidade de [[Chicago]], já que esta apresenta-se como o grande ponto nodal das linhas de passageiros operadas pela Amtrak, servindo como terminal das linhas que partem tanto da costa Atlântica quanto da Pacífica. Tal fato, no entanto, é alvo de críticas, já que representaria um afunilamento inconveniente da rede.<ref name=railventures/>

 

 

Apesar de seus trens correrem, em grande parte, sob [[direito de passagem]] das ferrovias particulares e compartilhando trilhos com comboios cargueiros, a Amtrak possui alguns trechos ferroviários de sua propriedade, a saber:

A Amtrak também trabalha num projeto de requalificação do Northeast Corridor para a operação de [[trens de alta velocidade]] dentro de 30 anos, denominado ''NextGen HSR''. Espera-se que, em 2040, as viagens entre Boston, New York e Washington sejam feitas em vias completamente renovadas e uma frota de 46 comboios a 354&nbsp;km/h de velocidade máxima (60,9% a mais que o Acela Express).<ref name=f2>"[http://www.amtrak.com/ccurl/453/325/Amtrak-Vision-for-the-Northeast-Corridor.pdf]."</ref>

 

 

[[Transporte intermodal|Conexões entre os trens da Amtrak e outros meios de transporte]] são disponibilizadas em muitas estações. Além de conexões com o transporte público urbano local, a Amtrak opera um serviço de ônibus interurbanos denominado Thruway Motorcoach, destinado a servir passageiros de localidades sem serviços ferroviários, de modo a conduzi-los à estação ferroviária mais próxima, possibilitando assim conexões com os trens.

A empresa também opera em code-share com a [[United Airlines]], oferecendo o percurso entre o [[Aeroporto Internacional de Newark]] e as cidades de [[Filadélfia]], Wilmington, Stamford e New Haven. Além da estação em Newark, a Amtrak possui estações nos aeroportos de [[Milwaukee]], Oakland, Burbank e [[Baltimore]].<ref name=g>{{Citar web |url=http://www.amtrak.com/united-airlines-connection-special|título=Air-Rail Seamless Travel |língua= Inglês|data=2012 |acessodata=09/08/2012}}</ref>

 

 

As operações ferroviárias de carga devem, por força de lei federal dos Estados Unidos, dar preferência aos trens de passageiros da Amtrak. No entanto, algumas empresas ferroviárias de carga têm sido acusadas de desrespeitar essa legislação, causando assim atrasos nos serviços de passageiros, forçados por aguardar uma hora ou mais em desvios por conta de combios de carga. As práticas das empresas ferroviárias de carga nesse sentido foram investigadas em 2008<ref>{{citar web|url=http://www.oig.dot.gov/library-item/3874|título=Root Causes of Amtrak Train Delays|data=8/9/2008|publicado=U.S. Department of Transportation|acessodata=4/2/2010}}</ref> e essa investigação resultou em leis mais rígidas que se mostraram eficazes. Assim, o desempenho da Amtrak em termos de pontualidade cresceu de 74,7% no ano de 2008 para 84,7% em 2009, sendo que as rotas de longa distância, bem como aquelas fora do ''Corredor Nordeste'' tiveram as melhoras mais significativas. Como exemplo, a rota ''Missouri River Runner'', que tinha em 2008 apenas 11% dos comboios operando pontualmente, passou a ter 95% de operações pontuais em 2009. A rota ''Texas Eagle'', por sua vez, evoluiu de 22,4% em 2008 para 96,7% em 2009, enquanto o ''California Zephyr'', de 5% para 78,3%.<ref>{{citar web|url=http://www.amtrak.com/servlet/BlobServer?blobcol=urldata&blobtable=MungoBlobs&blobkey=id&blobwhere=1249203347496&blobheader=application%2Fpdf&blobheadername1=Content-disposition&blobheadervalue1=attachment;filename=Amtrak_0909monthly.pdf|título=Monthly Performance Report for September 2009|data=31/12/2009|publicado=Amtrak|acessodata=4/2/2010}}</ref> O bom desempenho dos comboios da Amtrak, no entanto, teve como consequência uma redução no volume da carga transportada poela via ferroviária, tendo apresentado, em 2009, o menor volume desde 1988.<ref>{{citar web|url=http://www.calculatedriskblog.com/2010/01/rail-traffic-in-2009-lowest-since-at.html|título=Rail Traffic in 2009: Lowest since at least 1988|data=13/1/2010|publicado=Calculated Risk|acessodata=7/2/2010|arquivourl= http://web.archive.org/web/20100117181110/http://www.calculatedriskblog.com/2010/01/rail-traffic-in-2009-lowest-since-at.html|arquivodata= 17/1/2010 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref>

 

 

* Em 4 de janeiro de 1987 um comboio Amtrak na rota ''Colonial'', hoje operada como parte do ''Northeast Regional'', colidiu com um conjunto de locomotivas da empresa Conrail nas proximidades de [[Baltimore]], [[Maryland]]. O acidente resultou em 175 feridos e 16 mortos. Foi, à época, o acidente com maior número de fatalidades da história da empresa.<ref name=acidentesa>{{Citar web |url=http://www.emsworld.com/news/10409828/responders-residents-recall-deadly-maryland-train-crash|título= Respoders, Residents Recall Deadly Maryland Train Crash|língua= Inglês |autor=Michael Dresser |obra= EMSWorld|data=2007 |acessodata=23/08/2012}}</ref>