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Segundo algumas fontes, enquanto o fogo consumia a cidade, Nero contemplava o cenário, tocando com sua lira<ref name="Infopédia" />. Esta cena é retratada no romance ''[[Quo Vadis (livro)|Quo Vadis]]''.<ref>Henryk Sienkiewicz, "Quo Vadis", 1895</ref>
NaHá verdadeainda uma versão da história que cita que, no momento do incêndio, Nero estava em outra cidade e, ao saber do ocorrido, retornou a Roma, esforçando-se para socorrer os desabrigados, inclusive mandando abrir os jardins de seu palácio para acolhê-los{{carece de fontes|data=abril de 2017}}. Todavia, o fato de, posteriormente, ter usado seus agentes para adquirir, a preço vil, terrenos nas imediações de seu palácio, com a provável intenção de ampliá-lo, tornou-o suspeito, junto ao povo, de ter responsabilidade no sinistro.<ref name="César">''César''. Série de Documentários da [[TV Escola]] sobre os imperadores romanos: [[Nero]], [[2008]]</ref>
Para ''Massimo Fini'', Nero teria sido caluniado, por historiadores romanos e cristãos, nesse episódio do grande incêndio de Roma.<ref name=FINI>{{citar livro
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