[[Ficheiro:Maize-teosinte.jpg|thumb|Acima: [[teosinto]]; abaixo: milho; meio: híbrido de milho-teosinto]]
Segundo Mary Poll, em trabalho publicado na revista [[Proceedings of the National Academy of Sciences]], os primeiros registros do cultivo do milho datam de 7.300há 7300 anos, tendo sido encontrados em pequenas ilhas próximas ao litoral do [[México]], no [[Golfo do México]]. Vestígios arqueológicos de milho encontradasencontrados na caverna Guila Naquitz no [[Vale de Oaxaca]] datam de há cerca de 6.2506250 anos, e os mais antigos restos em cavernas de [[Tehuacán]], são de há cerca de 5.4505450 anos.<ref>Roney, John. "The Beginnings of Maize Agriculture." ''Archaeology Southwest''. Vol 23, No. 1, Winter 2009, p. 4</ref>
Começando por volta de 2500 a.C.[[Antes da era comum|AEC]], o cultivo de milho começou a se espalhar fora da [[Mesoamérica]] para outras partes do [[Novo Mundo]]. Seu nome de origem [[Povos ameríndios|indígena]] [[caribe]]nha significava "sustento da vida". O milho foi o alimento básico de várias civilizações importantes ao longo dos séculos; os [[Olmecas]], [[Civilização maia|Maias]], [[Asteca]]s e [[Inca]]s reverenciavam o cereal na [[arte]] e [[religião]].{{carece de fonte|data=maio de 2019}}
O milho era plantado por [[indígenas americanos]] em montes, usando um sistema complexo que variava a espécie plantada de acordo com o seu uso. Esse método foi substituído por plantações de uma única espécie. Com as grandes navegações iniciadas no [[século XV]] e o conseqüenteconsequente [[Intercâmbio colombiano|intercâmbio Colombiano]], a cultura do milho se expandiu para outras partes do mundo. Hoje, é cultivado e consumido em todos os continentes e sua produção só perde para a do [[trigo]] e do [[arroz]].
O plantio de milho na forma ancestral continua a praticar-se na [[América do Sul]], principalmente em regiões pouco desenvolvidas, no sistema conhecido no [[Brasil]] como de [[roça]]s. No final da [[década de 1950]], por causa de uma grande campanha em favor do trigo, o cereal perdeu espaço na mesa brasileira. Atualmente, embora o nível de consumo do milho no Brasil venha crescendo, ainda está longe de ser comparado a países como o México e aos da região do Caribe.
