No livro, de 1971, Galeano analisa a história da [[América Latina]] desde o período da colonização [[Europa|europeia]] até a [[Idade Contemporânea]], argumentando contra a exploração econômica e a dominação política do continente, primeiramente pelos europeus e seus descendentes e, mais tarde, pelos [[Estados Unidos]]. A exploração do continente foi acompanhada de constante derramamento de sangue indígena. Devido à forma com que enxergava a colonização europeia das Américas como algo bastante negativo e devido à excessiva exposição de eventosfatos muito negativos da história do continente americano, o livro foi banido na [[Argentina]], [[Brasil]], [[Chile]] e [[Uruguai]] durante as ditaduras militares destes países, que eram governados por ditadores de direita.<ref>{{Citar periódico|titulo=ANÁLISE: 'Veias Abertas' é o clássico que Eduardo Galeano já não leria|url=http://www1.folha.uol.com.br/ilustrada/2015/04/1615900-veias-abertas-e-o-classico-que-eduardo-galeano-ja-nao-leria.shtml|jornal=Folha de S.Paulo}}</ref><ref>{{Citar periódico|ultimo=|primeiro=|data=|titulo=Eduardo Galeano condenou com indignação a opressão na América Latina|url=https://www.cartacapital.com.br/politica/eduardo-galeano-condenou-com-indignacao-a-opressao-na-america-latina-2890.html|jornal=CartaCapital|acessodata=}}</ref>{{carece de fontes|data=janeiro de 2018}}
