O nome provem do [[Sindarin]], e tem os elementos ''beleg'' ("poder") e ''aer'' ou ''eär'' ("mar"), este último também presente no nome [[Eärendil]] ("amante do mar"). O nome em [[Quenya]] de Belegaer, nunca usado, por escrita publicado, é '''Alatairë'''.
Antes do final da Segunda Era, o continente de Aman, casa dos [[Valar (Tolkien)|Valar]], formou-se na borda ocidental da Belegaer. Antes da ruína de Beleriand no final da Primeira Era, o mar era estreito e cheio de gelo no norte do país, formando o estreito de Helcaraxë, Moagem de gelo. Assim foi possível atravessar de Aman à Terra Média a pé, embora com dificuldade, assim como [[Fingolfin]] e seu povo dos [[noldor]] ao fugir de [[Valinor]].<ref>{{Citar livro |sobrenome=Tolkien |nome=J. R. R. |autorlink=J. R. R. Tolkien |título=[[O Silmarillion|The Silmarillion]] |subtítulo= |idioma=inglês |edição= |local=Boston |editora=Houghton Mifflin |editor=[[Christopher Tolkien|Tolkien, Christopher]] |ano=1977 |capítulo=Of the Flight of the Noldor |páginas= |volumes= |isbn=0-395-25730-1 }}</ref>
