'''''Ephedra''''' é um género de arbustos, pertencentes às [[GimnospermaGnetófita]]s, único na classe '''Ephedraceae''' e ordem '''Ephedrales'''. Seu uso medicinal está documentado desde há cinco mil anos na [[China]], onde esta erva é conhecida pelo nome ''ma huang''. Os colonizadores adeptos a religião [[mórmon]] nos Estados Unidos conheceram seu uso ao estabelecerem contato com povos indígenas dos ''ute'' (ver [[Utah]]). Estas plantas ocorrem em climas áridos, numa vasta área que inclui a [[Europa]], Norte de [[África]], [[Ásia]] central e sudoeste, América do Norte e do Sul. São conhecidas variadas aplicações medicinais, principalmente devido ao facto de concentrar grandes quantidades de [[efedrina]].
As suas propriedades são usadas na preparação de produtos dietéticos de redução de apetite, e podem causar efeitos secundários graves. Presentemente, o uso de extractos de ''Ephedra'' está proibido nos [[Estados Unidos da América]].
