As ilhas são habitadas desde a [[idade da pedra]] e a sua história era até ao século XX uma história de gentes que viviam da terra e do mar, com pequenas localidades e um grande isolamento.
Crê-se que até há relativamente pouco tempo as ilhas eram maiores, e que na época do [[Império Romano]], formavam uma única ilha ainda maior. Em algumas épocas, as marés baixam tanto que permitem que os habitantes caminhem de ilha para ilha.
Não se sabe quando exactamente os habitantes das Sorlingas deixaram de falar a [[língua córnica]] (idioma celta do condado da Cornualha), mas parece ter sido a partir da [[Idade Média]]. Por extranhoestranho que pareça, ao contrário da situação da [[língua irlandesa]] e do [[língua gaélica escocesa|gaélico escocês]], as ilhas parecenparecem haberter perdido sua antiguasua lenguaantiga língua [[lenguaslínguas celtas|celta]] antes que ende otrasoutras zonas de Granda BretañaGrã-Bretanha.
EnEm junioJunho de [[1651]], durante laa [[Guerra Civil Inglesa]], lasas ilhas fueronforam capturadas a losaos realistas comandados por elpelo almirante [[Robert Blake]] a favor de losdos parlamentariosparlamentaristas.
ElO mar siempresempre hateve tenido unum papel importante enna lahistória historia de lasdas ilhas , peromas fuefoi ensó elno [[sigloséculo XIX]] cuandoque lasas islasilhas tuvierontiveram unum desarrollodesenvolvimento marítimo. LasAs [[praia]]s que hoyhoje são desfrutadas pelos turistas albergavam então [[estaleiro]]s, as [[golfo|baía]]s agora cheias de [[iate]]s de recreio, estavam repletas de barcos de pesca e mercantes. AoO ex-[[primeiro-ministro]] [[Harold Wilson]] passava férias regularmente nas ilhas e comprou mesmo uma propriedade numa delas. Harold Wilson foi enterrado na ilha de St. Mary’s.
