Vavaʻu

Vava´u é a ilha principal do grupo Vava'u, no norte de Tonga. Surge por vezes transcrita como Vavau, e também se denomina ´Uta Vava´u para distinguir a ilha do arquipélago, que tem o mesmo nome (grupo Vava'u).

Vavaʻu
Vavaʻu Localização de Vavaʻu em Tonga
Coordenadas: 18° 39' S 173° 59' O
Geografia física
País	Tonga
Arquipélago	Tonga
Ponto culminante	204 m
Área	89,74  km²
Geografia humana
População	14 922 (2011)
Puatalefusi (Porto Refúgio) ou Lolo-ʻa-Halaevalu, e Neiafu, na ilha de Vava'u

A ilha Vava'u é uma plataforma elevada de coral com uma complexa rede de canais, baías e ilhas formando um dos portos naturais mais protegidos do Pacífico. A área total é de 89,74 km², e a altitude máxima é de 204 m.

A capital é Neiafu (18° 39' S 173° 59' O), situada na costa meridional. É a segunda cidade mais povoada de Tonga, depois da capital do país. Em Neiafu reside o governador da divisão administrativa de Vava'u. A população total da ilha era de 12.238 habitantes no censo de 1996.

Ilhas do grupo Vava´u

Vista de uma praia em Vava'u

Na Polinésia há um mito que descreve como que as ilhas foram criadas pelo deus Maui, que as "pescou" do fundo do mar com o seu anzol mágico e as deixou flutuando. Os locais de Vava'u dizem que Maui pescou a ilha de arrastando-a. Por isso tem uma grande baía aberta no sul com um longo rasto de ilhéus. No total há cerca de 70 ilhas, das quais 17 estão habitadas, e distribuídas por seis distritos. As mais importantes são:

Ilha	população (1996)	Área (km²)	Densidade	Coordenadas
Foeata	5	0,10		18º43'S 174º08'O
Fonualei				18º01'S 174º19'O
Hunga	347	4,69	74,0	18º41'S 174º07'O
Kapa	410	5,96	68,8	18º42'S 174º02'O
Kenutu	1	0,43		18º42'S 173º56'O
Koloa	321	2,25	142,7	18º39'S 173º56'O
Lape	21	0,39	53,8	18º43'S 174º05'O
Late				18º48'S 174º39'O
Lateiki				19º11'S 174º52'O
Nuapapu	381	2,67	142,7	18º42'S 174º05'O
Ofu	171	1,24	137,9	18º42'S 173º58'O
Okoa	228	0,34	670,6
Olo'ua	110	0,49	224,5	18º40'S 173º57'O
'Ovaka	103	1,29	79,8	18º45'S 174º06'O
Pangaimotu	835	8,86	94,2	18º39'S 174º00'O
Tapana	6	0,36
Taunga	77	0,36	213,9	18º45'S 174º01'O
'Utungake	457	0,93	491,4	18º40'S 174º01'O
Vaka'eitu	4	0,90		18º43'S 174º06'O
Vava'u	12.238	89,74	136,4	18º37'S 174º00'O
TOTAL	15.715	121,00	129,9

História

O grupo Vava'u foi descoberto pelo italo-galego Francisco Mourelle em 1781. O seu barco, A Princesa, desviou-se da tradicional rota de Manila e chegou em precárias condições à desabitada Fonualei, onde não pôde desembarcar e baptizou-a como Amargura. Em Vava'u recuperou-se em Porto Refúgio (hoje Puatalefusi). O porto da Ilha Kapa chama-se Port Maurelle em sua honra. Denominou o grupo como Ilhas Mayorga em honra ao vice-rei da Nova Espanha, o barcelonês Martí de Mayorga.

Em 1787 chegou o francês Jean-François de La Pérouse antes de se perder o seu rasto no Pacífico. Anotou o nome nativo como Vavau. Em 1793 o italo-hispano Alessandro Malaspina passou dez dias na primeira expedição científica espanhola no Pacífico Sul.