A forja catalã é um tipo de forno usado até o final do século 19 para produzir ferro, por reação entre o minério e monóxido de carbono, em estado sólido.[1] O processo tinha duas etapas, a etapa química e a etapa física. Na etapa química, ar era soprado sobre carvão, gerando o monóxido de carbono que reagia com o minério, gerando uma massa sólida chamada de lupa, de ferro poroso e misturado com impurezas aglomeradas na escória. Na etapa física, a lupa ainda quente era martelada em um malho de ferro, para eliminar os poros, expulsar a escória e consolidar o metal na forma de uma barra. O nome "forja" advém dessa necessária operação. O tipo "catalão" refere-se, em geral, ao uso de uma trompa de água para soprar o ar necessário para a etapa química. Na classificação de Ronald F. Tylecote, é um forno do tipo bacia (bowl), em que a lupa é retirada por cima, diferenciando-se dos fornos tipo chaminé (shaft), em que a lupa era retirada por baixo, demolindo uma fração da parte inferior do forno[2].

Um forno catalão, com tuira e fole à direita

No Brasil, a forja catalã foi usada por João Monlevade, a partir de 1825[3], e por várias outras forjas em Minas Gerais[4]. Autores brasileiros do século 20, a começar por Pandiá Calógeras[5], passaram impropriamente a chamar de "forja catalã" a todo forno antigo de redução de minério de ferro.

Os chineses ignoraram completamente o processo catalão (Blooming), começando com o alto-forno e a forja fina para produzir ferro forjado: no século V aC.[6]

Referências

  1. «Bloomery process». Encyclopædia Britannica. Consultado em 15 de julho de 2017. A versão final deste tipo de lareira floresceu na Espanha até o século 19. 
  2. Tylecote, Ronald F. (1992). A History of Metallurgy. Londres: Institute fo Materials. p. 49. ISBN 1-902653-79-3 
  3. Penna, José Arthur (1975). «A Forja catalã de Jean Monlevade e as características de seu produto». ABM. Metalurgia ABM. 31 (217): 837 
  4. Sena, José (1881). «Viagem de estudos metalúrgicos no centro da província de Minas». Escola de Minas de Ouro Preto. Annais da Esola de Minas de Ouro Preto. 1 (1): 106-136 
  5. Calógeras, Pandiá (1904). «O ferro: ensaio de história industrial». IHGSP. Revista do IHGSP. 9: 34 
  6. "The Earliest Use of Iron in China" por Donald B. Wagner em Metals in Antiquity, por Suzanne M. M. Young, A. Mark Pollard, Paul Budd e Robert A. Ixer (BAR International Series, 792), Oxford: Archaeopress, 1999, pp. 1–9.
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