João da Silveira (capitão de Ceilão)

João da Silveira foi um fidalgo e militar do século XVI, 1.º capitão do Ceilão português de janeiro a setembro de 1518. (Não deve ser confundido com um seu primo e contemporâneo, também chamado João da Silveira, que coincidiu com ele por um periodo de serviço militar na Ásia, e depois fez carreira como embaixador em França).

João da Silveira
Capitão do Ceilão Português
João da Silveira (capitão de Ceilão) Armas da família Silveira, no Livro do Armeiro-Mor
Antecessor(a)	(novo cargo)
Sucessor(a)	Lopo de Brito
Nascimento	c. 1480 (?)
Ocupação	Fidalgo, Militar
Religião	Católica

Biografia

Era sobrinho do governador da Índia, Lopo Soares de Albergaria, que tinha viajado para a ilha de Ceilão nos finais de 1517, com o propósito de fazer edificar em Colombo uma fortaleza, tal como fora ordenado pelo Rei D. Manuel I.

João da Silveira chegou a Colombo em janeiro de 1518, comandando uma frota de quatro velas, de que também eram capitães João Fialho, Tristão Barbuda e João Moreno. O governador Lopo Soares ficou "muito satisfeito" com a chegada do sobrinho, pois tinha plena confiança nele, podendo assim deixar Ceilão e regressar a Cochim, como era seu desejo. Nomeou para o cargo de capitão do mar António Miranda de Azevedo, que, como Silveira, era considerado "fidalgo de bom nome, tal como muitos naquele tempo havia"; e em Colombo deixou também 100 homens na guarnição, com armas, munições e mantimentos.

A tentativa de construir uma fortaleza em Colombo deparou-se desde o início com a oposição de forças militares cingalesas, com apoio do Samorim de Calicute. Isto, apesar das garantias que haviam sido dadas a Lopo Soares pelo Rei de Cota de que não haveria impedimento à edificação do Forte. Porém, como as garantias tinham sido obtidas sob coação, em resultado direto da constante pressão aplicada pelo governador português sobre o soberano de Cota, é provável que João da Silveira e a sua guarnição estivessem bem preparados para sofrer ataques.

A ofensiva cingalesa contra a fortaleza, com o apoio de oito galés e respectivas tripulações, vindas da costa do Malabar por ordem do Samorim de Calicute, deu-se em junho de 1518. Apesar da sua inferioridade numérica face ao inimigo, as forças portuguesas comandadas por Silveira conseguiram resisitir com sucesso aos ataques e fazer no final um contra-ataque de surpresa, que pôs as forças adversárias em fuga. Após os combates, Silveira ordenou a edificação de um Padrão com a seguinte inscrição:

"Neste lugar alcançaram 40 portugueses a vitória sobre 3.000 inimigos convocados da ilha pelos mouros [malabares]; os quais foram postos em fugida, e mortos. A Deus se dêem as graças desta Ventura, que fôra indecente louvor, quando se atribuíra às forças humanas. Vinte de Junho de 1518".

O chefe das forças malabares, ferido nos combates, regressou à Índia no início de setembro, enquanto o soberano de Cota enviou a Silveira representantes seus, para garantir que só o facto de andar "ocupado em negócios que o distraíram" tinha permitido que facções cingalesas houvessem apoiado os ataques desferidos contra a fortaleza pelas forças vindas do Malabar. João da Silveira suspeitava que havia sido o próprio Rei de Cota a pedir essa intervenção militar de Calicute; porém, "por não ter ordem do governador [da Índia] para romper com ele, respondeu com muita dissimulação".

Alguns dias depois, chegou a Colombo, com "nova forma de governo" (ou seja, poderes formais de capitão), Lopo de Brito, acompanhado de 400 homens, incluindo pedreiros e carpinteiros, com vista a avançar na construção da fortaleza.

Referências

Precedido por Novo Cargo

Capitão do Ceilão Português 1518 — 1518

Sucedido por Lopo de Brito