Micologia forense

uso da micologia em investigações criminais

Micologia forense é o uso da micologia em investigações criminais.[1] A micologia é utilizada para estimar o tempo de morte ou eventos por meio das taxas de crescimento conhecidas dos fungos, fornecendo evidências indiciárias, e localizando cadáveres.[1] Também inclui rastreamento do crescimento de mofo em edifícios, o uso de fungos em guerra biológica, e o uso de variedades de fungos psicotrópicos e tóxicos como drogas ilícitas ou causas de morte.[1][2]

Ilustrações de fungos comumente encontrados nas Ilhas Britânicas

Intervalo pós-morte

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A taxa constante de crescimento dos fungos é usada para determinar o intervalo pós-morte e ajudar os investigadores a identificar o momento da morte. Tradicionalmente, os médicos legistas se baseiam no resfriamento do corpo, nível de decomposição e/ou sucessão de insetos.[3] Foi observado que os fungos estão presentes em corpos mortos, mas, até recentemente, acredita-se que fossem pouco mais do que outro organismo que auxilia na decomposição.[3] Não há limite para as espécies de fungos ou partes do corpo que podem ser usados nesse processo, desde que as condições na cena possam ser experimentalmente recriadas.[3]

H. van de Voorde e P. J. Van Dijck da Universidade Católica de Leuven foram os primeiros a utilizar o crescimento fúngico recriado para determinar o intervalo pós-morte em 1980.[4] Nesse caso, uma mulher, que morava sozinha, foi encontrada morta em uma casa com temperatura controlada, com ferimentos de faca no peito e crescimento fúngico em seu rosto e abdômen inferior.[4] O corpo já havia resfriado para 12 °C, a temperatura ambiente, e não apresentava sinais de colonização por insetos, o que dificultava a determinação precisa do intervalo pós-morte.[4] Van de Voorde e Van Dijck registraram o tamanho do crescimento fúngico no olho e obtiveram uma amostra.[4] Essa amostra foi incubada em condições semelhantes às do cadáver, e o tempo necessário para crescer a colônia até o tamanho encontrado no corpo foi usado para determinar o intervalo pós-morte e, posteriormente, o momento da morte, que foi confirmado pela confissão do assassino.[3][4] Além do tamanho, fases distintas de crescimento fúngico podem ser usadas para auxiliar na determinação pós-morte.[4] Cronologicamente, essas fases incluem a formação de micélio de substrato, desenvolvimento de micélio aéreo, esporulação e mudanças de cor pós-esporulação.[4]

Múltiplos fatores ambientais, como umidade e temperatura, podem afetar o crescimento desses organismos, o que deve ser levado em consideração ao tentar reproduzir as condições para crescimento comparativo.[2]

Localização de locais de sepultamento

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O descarte de corpos, frequentemente em áreas remotas arborizadas, é comumente utilizado para esconder evidências cruciais no processo investigativo.[3][5] Essas covas rasas possuem altos níveis de nutrientes provenientes da decomposição do corpo, o que torna o solo circundante rico em nitrogênio e outros compostos atrativos para o crescimento de fungos.[5] Esses ambientes são ideais para a colonização de fungos pós-putrefação e de amônia, sendo os cogumelos um indicador comum de sepultamentos clandestinos.[5]

Os fungos de amônia são comuns em ambientes com alto teor de compostos nitrogenados.[5] Estudos constataram que a amônia, produto da decomposição desses compostos, é essencial para a frutificação desses tipos de fungos.[5] Quando os fungos estão em proximidade com um sepultamento, eles são denominados fungos pós-putrefação.[5] Embora haja considerável sobreposição entre essas duas classificações, existem algumas espécies que não se enquadram em ambas as categorias. Por exemplo, o Rhopalomyces strangulatus é encontrado em ou ao redor de carcaças, mas não depende de amônia para a frutificação, enquanto o Coprinus echinosporus precisa de compostos nitrogenados, mas é encontrado em ambientes sem restos.[5][6] Fungos dessas categorias só foram relatados em ecossistemas florestais, especialmente em restos de mamíferos e aves, bem como em alguns ninhos de vespas.[5]

A natureza geotrópica dos fungos também os torna um indicador ideal de perturbação de local de sepultamento. O estipe, comumente referido como o 'caule', sempre cresce verticalmente, enquanto o píleo, ou 'chapéu', cresce horizontalmente.[3] Após serem perturbados, esses cogumelos se reorientam e podem ser subsequentemente usados pelos investigadores para determinar o movimento de uma cena de crime.[3]

Espécies ilícitas e venenosas

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Psilocybe semilanceata (Chapéu de Liberdade), um cogumelo comum contendo psilocibina

Os seres humanos têm um histórico documentado de ingestão de fungos, principalmente cogumelos, sejam eles comestíveis, psicoativos ou venenosos.[3]

O início e a gravidade dos sintomas após o consumo de espécies não comestíveis dependem da espécie, da tolerância da pessoa e da quantidade consumida.[3] Os sintomas podem variar de leve desconforto a distúrbios gástricos graves e, às vezes, morte.[3] Os sintomas também podem parecer inicialmente semelhantes aos produzidos por outras condições médicas (por exemplo, infarto cerebral).[2] Devido à maioria dos fungos serem consumidos e processados pelo sistema digestivo, é comum haver casos de envenenamento em que não há espécimes intactos restantes e/ou onde a digestão já começou.[2][3] Se esse for o caso, a análise de remanescentes fúngicos, como organismos parcialmente digeridos ou esporos microscópicos, pode ser realizada no conteúdo estomacal e intestinal.[3] Uma análise adicional do intestino inferior pode ser necessária em casos em que o envenenamento foi de ação lenta e o conteúdo já tenha sido digerido.[2]

Fungos psicoativos

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Certas espécies de fungos também possuem qualidades psicoativas quando ingeridas, conhecidas coloquialmente como "cogumelos mágicos".[2] Essas qualidades são derivadas de substâncias presentes nos fungos, como psilocibina, psilocina e amanitina.[3] As concentrações de substâncias psicoativas nesses fungos variam, mesmo dentro das espécies, devido a fatores ecológicos e biológicos.[3] A partir da Convenção da Organização das Nações Unidas de 1971, a posse e o uso dessas substâncias e dos fungos dos quais elas são derivadas são estritamente controlados, sendo que a psilocibina e a psilocina são completamente proibidas.[3]

Guerra biológica

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O uso de fungos em bioterrorismo remonta a 600 a.C., quando os assírios usaram o fungo esporão-do-centeio (Claviceps purpurea) para contaminar poços inimigos.[7] Atualmente, os fungos que representam o maior risco para o público são um conjunto específico de fungos que produzem uma variedade de micotoxinas diferentes, dependendo da espécie.[8] Essas toxinas estão mais presentes em produtos alimentícios, como nozes, frutas secas e grãos. Elas também podem ocorrer no solo, em vegetação em decomposição e na ração animal.[8] Os efeitos variam de doenças graves de curto prazo a condições crônicas, algumas das quais podem levar à morte.[8]

A maior limitação para o uso desses agentes como arma biológica é a dificuldade de dispersão e transmissão entre humanos.[9] Em abril de 2022, o Centro de Controle e Proteção de Doenças (Centers for Disease Control and Prevention) (não lista atualmente nenhum agente fúngico em suas categorias A ou B para agentes biológicos, que são reservadas para patógenos que apresentam maior risco à sociedade no momento.[9]

A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica várias espécies como patógenos de Risco Nível 3, ou seja, apresentam alto risco para as pessoas afetadas, mas não se transmitem facilmente entre elas.[10][11]

Essas espécies incluem:

  • Blastomyces dermatitidis
  • Cladophialophora bantiana
  • Coccidioides immitis
  • Coccidioides posadasii
  • Histoplasma capsulatum
  • Paracoccidioides brasiliensis
  • Penicillium marneffei
  • Rhinocladiella mackenziei

Crescimento de mofo em edifícios

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O crescimento de mofo ocorre comumente em ambientes úmidos e é frequentemente encontrado em edifícios.[2] Esses crescimentos podem afetar pessoas imunocomprometidas ou com alergias a esses organismos e devem ser investigados quando ocorre uma morte relacionada a fungos.[2] Evidências desses crescimentos também podem ser usadas em processos judiciais civis ou reivindicações de seguro por danos causados pela água.[2] Algumas espécies comuns encontradas em edifícios são Aspergillus glaucus, Aspergillus niger, Cladosporium cladosporioides, Cladosporium herbarum e Stachybotrys chartarum, entre outras.[2]

Referências

  1. a b c Forensic mycology: the use of fungi in criminal investigations, Forensic science international (Fator de impacto: 2.1). 03/2011; 206(1-3):1-11. DOI: 10.1016/j.forsciint.2010.06.012], [1]
  2. a b c d e f g h i j Hawksworth, David and Wiltshire, Patricia E. J. (10 de dezembro de 2015). «Forensic mycology: current perspectives». Research and Reports in Forensic Medical Science. 5: 75–83. doi:10.2147/RRFMS.S83169  – via ResearchGate 
  3. a b c d e f g h i j k l m n o Tranchida, M. C.; Pelizza, S. A.; Elíades, L. A. (2 de janeiro de 2021). «The use of fungi in forensic science, a brief overview». Canadian Society of Forensic Science Journal (em inglês). 54 (1): 35–48. ISSN 0008-5030. doi:10.1080/00085030.2020.1869390 
  4. a b c d e f g van de Voorde, H.; Van Dijck, P. J. (1 de outubro de 1982). «Determination of the time of death by fungal growth». Zeitschrift für Rechtsmedizin (em inglês). 89 (2): 75–80. ISSN 1437-1596. PMID 7180212. doi:10.1007/BF02092372 
  5. a b c d e f g h Tibbet, Mark and Carter, David O. (fevereiro de 2003). «Mushrooms and taphonomy: The fungi that mark woodland graves». Mycologist. 17 (1): 20–24. doi:10.1017/S0269915X03001150 – via ResearchGate 
  6. Sagara, Naohiko (31 de dezembro de 1995). «Association of ectomycorrhizal fungi with decomposed animal wastes in forest habitats: a cleaning symbiosis?». Canadian Journal of Botany (em inglês). 73 (S1): 1423–1433. ISSN 0008-4026. doi:10.1139/b95-406 
  7. U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (agosto de 1996). Medical Management of Biological Casualties (em inglês). Frederick, Maryland: U.S. Army. 4 páginas 
  8. a b c «Mycotoxins». www.who.int (em inglês). Consultado em 14 de abril de 2022 
  9. a b «CDC | Bioterrorism Agents/Diseases (by category) | Emergency Preparedness & Response». emergency.cdc.gov (em inglês). 15 de maio de 2019. Consultado em 14 de abril de 2022 
  10. Schwarz, Patrick; Dannaoui, Eric; Gehl, Axel; Felske-Zech, Heike; Birngruber, Christoph G.; Dettmeyer, Reinhard B.; Verhoff, Marcel A. (1 de julho de 2015). «Molecular identification of fungi found on decomposed human bodies in forensic autopsy cases». International Journal of Legal Medicine (em inglês). 129 (4): 785–791. ISSN 1437-1596. PMID 25398636. doi:10.1007/s00414-014-1118-6 
  11. U.S Department of Health and Human Services (13 de novembro de 2015). «Risk Groups». Public Health Emergency - Science Safety Security. Consultado em 14 de abril de 2022