Novidades da Semana (Semana Ilustrada)

Novidades da Semana foi uma coluna publicada pela revista Semana Ilustrada de 24/4/1864 a 28/10/1866, assinada pelo pseudônimo coletivo Dr. Semana, que encobria vários colaboradores, entre eles Machado de Assis. Posteriormente essa seção passou a se chamar "Pontos e Vírgulas" (4/11/1866-13/6/1869) e mais adiante "Badaladas" (20/6/1869-19/3/1876). Como vários escritores compartilhavam o mesmo pseudônimo, fica difícil saber quem escreveu cada uma. "Dr. Semana foi um pseudônimo frequente da Semana Ilustrada, revista voltada a charges, caricaturas e sátiras políticas de meados do século XIX [...]"

Atribuição de crônicas a Machado de Assis

Machado de Assis aos 25 anos

A primeira edição póstuma das Obras Completas de Machado de Assis, de 1937, em 31 volumes, pela Editora W. M. Jackson, atribui sete crônicas dessa coluna a Machado de Assis, de 24 de abril, 1^o, 8, 15 e 22 de maio e 19 e 26 de junho de 1864, incluindo-as nas "Crônicas do Dr. Semana" que até hoje são reeditadas. Na época Machado era jovem, tendo completado 25 anos em 21 de junho. e, como diz o título da coluna, os textos versavam sobre as atualidades da política e da cultura.

Um tema recorrente nessas crônicas é a falta de sessões na Câmara dos Deputados, por ausência dos "representantes da pátria". Na coluna de 26 de junho de 1864, escreve o autor:

O carrancudo sol fechou o sobrecenho e, amuado, escondeu-se por detrás das nuvens, que não há mais vê-lo. O corpo legislativo (que é o nosso sol político) entendeu que devia fazer o mesmo. E, escondido embaixo dos lençóis, tem deixado desertas ambas as casas do parlamento.

Na crônica de 1^o de maio de 1864 Machado deplora que um "drama monumental" sobre Cristóvão Colombo, com "caravelas de pau pintado" e 158 atores, uma "maravilha do século XIX", "ia passando despercebida", enquanto para uma peça dramática "vulgar e sensaborona" chamada A punição "já estão convidadas todas as pessoas de mau gosto do Rio de Janeiro".

O espírito brincalhão, de nonsense, do Bruxo do Cosme Velho está presente na crônica de 8 de maio de 1864, que começa com o autor prevenindo o leitor de que o aquele artigo será longo e por isso fará um resumo inicial, ao final do resumo anuncia que "vou começar o artigo" e aí... o artigo termina abruptamente!

O pesquisador Raimundo Magalhães Júnior atribuiu também a Machado a crônica em versos sobre as notícias da semana ("Tais são / As notícias da semana; São poucas mas de bom peso") publicada em 9 de setembro de 1866, incluindo-a em seu Contos e Crônicas, um de seus sete livros publicados entre 1956 e 1958 com textos de Machado até então inéditos em livro. Os versos humorísticos da crônica lembram os da "Gazeta de Holanda".