STS-125 foi a quinta e última missão de serviço ao Telescópio Espacial Hubble (HST) realizada pelo ônibus espacial Atlantis. O lançamento ocorreu no dia 11 de maio de 2009.[1]

STS-125
Informações da missão
Operadora NASA
Ônibus espacial Atlantis
Astronautas Scott Altman
Gregory Johnson
Michael Good
Megan McArthur
John Grunsfeld
Michael Massimino
Andrew Feustel
Base de lançamento Plataforma 39A, Centro
Espacial John F. Kennedy
Lançamento 11 de maio de 2009
18h01min56s UTC
Cabo Canaveral, Flórida,
Estados Unidos
Aterrissagem 24 de maio de 2009
15h39min05s UTC
Base Aérea de Edwards,
Califórnia, Estados Unidos
Órbitas 197
Duração 12 dias, 21 horas,
37 minutos, 9 segundos
Altitude orbital 578 por 486 quilômetros
Inclinação orbital 28,5 graus
Distância percorrida 8,5 milhões de quilômetros
Imagem da tripulação
Massimino, Good, Johnson, Altman, McArthur, Grunsfeld e Feustel
Massimino, Good, Johnson, Altman, McArthur, Grunsfeld e Feustel
Navegação
STS-119
STS-127

A STS-125 adicionou novos instrumentos ao observatório orbital e substituiu os giroscópios e as baterias que permitirão que o telescópio funcione até pelo menos 2014. A tripulação também instalou um dispositivo de acoplagem que permitirá ao final das operações do Hubble, que o mesmo seja guiado, com auxilio de um satélite propulsor, para uma desintegração em segurança, na atmosfera, e que os detritos caiam no mar.

Foi o 30º voo do Atlantis, e a última missão "solo" de um ônibus espacial, já que todas as futuras missões estão planejadas com destino à Estação Espacial Internacional. E também a primeira vez desde a destruição do Columbia em 2003 que um ônibus espacial não acoplou à Estação Espacial Internacional.

Tripulação

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Função Membro da Tripulação
Comandante Scott Altman
Piloto Gregory Carl Johnson
Especialista de missão 1 Michael Good
Especialista de missão 2 Megan McArthur
Especialista de missão 3 John Grunsfeld
Especialista de missão 4 Michael Massimino
Especialista de missão 5 Andrew Feustel

Objetivos

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A STS-125 foi a sexta e última missão de um orbitador que teve como objetivo o Telescópio Espacial Hubble (HST). A primeira foi realizada pelo Discovery, na missão STS-31 em abril de 1990, que satelizou o Hubble, seguiram-se mais quatro missões de manutenção, a STS-61, em dezembro de 1993, a STS-82 em fevereiro de 1997, a STS-103, em dezembro de 1999 e a STS-109 em março de 2002 e a STS-125 a quinta e a última.

A tripulação do Atlantis instalou dois novos equipamentos no HST, a COS (Espectrógrafo de Origens Côsmicas) e a WFC 3 (Câmara de Campo Amplo 3). Foi substituído as baterias, os giroscópios, um circuito elétrico do Espectrógrafo do Hubble, um conjunto de protetores térmicos e o sistema de Unidade de Controle de Instrumentos e de Transmissão de Dados. A tripulação consertou a ACS (Câmera Avançada de Varredura) e por fim, instalou um novo dispositivo de acoplagem, na parte inferior do HST, que permitirá ao final das operações que o mesmo seja guiado para uma desintegração em segurança.

Pré-lançamento

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O lançamento estava planejado para dia 28 de agosto de 2008, foi atrasado inicialmente devido a Tempestade tropical Fay. Contudo a demora na entrega do tanque de combustível forçou um novo adiamento para 8 de outubro, sendo novamente postergado para não antes que 14 de outubro do mesmo ano, devido aos estragos provocados pelo Furação Hanna no Centro Espacial John F. Kennedy.

Contudo em 29 de setembro de 2008, a NASA[2] informou que ocorreu um sério problema na Unidade de Controle de Instrumentos e de Transmissão de Dados do Hubble. Obrigando a agência espacial a rever os procedimentos na missão enquanto retornava o contato com o telescópio espacial. O ônibus espacial voltou ao "Vehicle Assembly Building" (VAB). A indefinição sobre a gravidade do problema do HST forçou o adiamento do início do voo do Atlantis e deu espaço para o lançamento da missão STS-126 em direção à ISS.

Em 31 de março de 2009 o Atlantis foi novamente posicionado na plataforma de lançamento 39-A. A NASA agendou o data do lançamento para 12 de maio, que foi antecipada para o dia 11, para que caso ocorresse novos adiamentos haveria uma janela maior para novas tentativas de lançamento.[3]

Dia a dia

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Atlantis e o Endeavour nas plataformas LC-39A e LC-39B durante a primeira tentativa de lançamento em 2008
 
Atlantis e o Endeavour nas plataformas de lançamento em 2009. Já são visíveis as alterações na Plataforma 39-B, preparatórias para o lançamento da nova geração de naves espaciais o Programa Constellation
 
O Hubble no compartimento de carga do Atlantis
 
O astronauta Andrew Feustel durante a primeira EVA
 
O Atlantis pousa na Base de Edwards

11 de Maio - Segunda-feira

O ônibus espacial Atlantis decolou com sucesso em direção ao Telescópio Espacial Hubble (HST). Após entrar em órbita os astronautas abriram as portas do compartimento de carga, acionaram a antena da Banda Ku e testaram o braço robótico da nave

12 de Maio - Terça-feira

A tripulação do Atlantis realizou, utilizando o braço robô, a checagem no escudo térmico da espaçonave, bem como deram continuidade aos preparativos para o encontro com o Hubble, previsto para quarta. A Nasa informou[4] que uma área localizada no lado estibordo da blindagem térmica da nave espacial, sofreu pequenas avarias provocadas por estilhaços de material isolante do tanque de combustível durante o lançamento. Contudo os danos são pequenos e a princípio não irão comprometer a continuidade do voo.

13 de Maio - Quarta-feira

Dando continuidade aos preparativos para a missão de manutenção, o centro de controle da missão fechou a portinhola protegendo desta forma o espelho do Hubble e recolher as antenas. A tripulação do Atlantis, usando o braço robô da nave, capturou o telescópio às 17h14 UTC. Foi feito uma inspeção, com auxilio das câmeras presentes no braço robótico, com o objetivo de avaliar as condições do HST. Os astronautas Grunsfield e Feustel iniciaram os procedimentos para primeira caminhada espacial.

14 de Maio - Quinta-feira

Foi realizada a primeira Caminhada Espacial EVA da missão STS-125. Os astronautas Grunsfield e Feustel removeram a antiga WFPC 2 (Câmara Planetária de Campo Amplo 2) e instalaram a nova WFC 3, contudo houve problemas ao retirar um parafuso "teimoso".[5] Mas, após o uso de várias ferramentas os astronautas tiveram êxito no trabalho. Foi substituída a Unidade de Controle de Instrumentos e de Transmissão de Dados. A pane na antiga unidade foi o que provocou o cancelamento da missão no final do ano passado. Finalmente, foi instalado um novo dispositivo de acoplagem, este localizado na parte inferior do HST, servirá de engate para um satélite-propulsor que ao final da vida útil do Hubble, o mesmo seja guiado para uma desintegração na atmosfera e que os detritos caiam no Oceano Pacífico.

15 de Maio - Sexta-feira

A segunda caminha espacial foi realizada pelos astronautas Massimino e Gold. Os astronautas substituíram o primeiro conjunto de três baterias e cinco dos seis giroscópios do Hubble. Houve problema na substituição do sexto e desta forma os engenheiros da Nasa optaram pela manutenção do antigo modelo.[6] A caminhada durou 7 horas e 56 minutos, tornando-se a oitava mais longa da história.

16 de Maio - Sábado

Os astronautas Grunsfield e Feustel na terceira caminhada espacial removeram o antigo COSTAR, instalado pela missão STS-61, em dezembro de 1993, substituindo pelo COS (Espectrógrafo de Origens Côsmicas). Os astronautas consertaram também a ACS (Câmera Avançada de Varredura).

17 de Maio - Domingo

A quarta caminhada espacial teve início às 13h16 UTC e se estendeu até 21h47 UTC. O objetivo dos astronautas Massimino e Gold era substituir um circuito elétrico do Espectrógrafo de Imagens Telescópicas Espaciais (STIS), que estava sem funcionar desde 2004. A princípio, a NASA não havia planejado que este STIS seria reparado em órbita, desta forma fechou o instrumento com 111 parafusos. Contudo, problemas na retirada de um parafuso de um corrimão do STIS atrasou o andamento da caminhada. Massimino finalmente consegui realizar a tarefa manualmente e terminou o reparo. Contudo a demora fez com que a caminhada durasse 8 horas e 2 minutos, a sexta mais longa do programa espacial norte-americano. O atraso impediu que os astronautas substituíssem um conjunto de protetores térmicos, que estava prevista para esta EVA.

18 de Maio - Segunda-feira

A quinta e última caminhada espacial desta missão foi concluída às 19h22 UTC. Os astronautas Grunsfeld e Feustel concluíram a substituição das novas baterias, de um novo sensor de sintonia fina (que permite que o Hubble aponte com precisão os objetos celestes) e removidos antiga proteção térmica e substituição por uma nova. Foi também substituída a capa de proteção da antena do HST. Foi a vigésima terceira EVA dedicado ao Hubble e a última de um ônibus espacial dedicado a este telescópio.

19 de Maio - Terça-feira

Finalizado as atividades de modernização do Hubble, a tripulação do Atlantis utilizando o braço robótico da nave soltou o HST às 12h57 UTC[7] e iniciou o processo de retorno à Terra. A Nasa espera que Hubble possa operar até pelo menos 2014, quando já estará em atividade o Telescópio Espacial James Webb.

20 de Maio - Quarta-feira

Concluída as atividades da missão a tripulação do Atlantis tirou um dia de folga. Foi realizado uma conferência com a impressa e os astronautas da Atlantis conversaram com a tripulação da expedição 19 da ISS.[8]

21 de Maio - Quinta-feira

São finalizados os preparativos para o retorno do Atlantis, prevista para próxima sexta-feira no KSC.

22 de Maio - Sexta-feira

O pouso do Atlantis é adiado para sábado devido as condições climática desfavoráveis no KSC.[9]

23 de Maio - Sábado

A aterrissagem do Atlantis é novamente adiada em um dia, devido ao mau tempo em Cabo Canaveral. A NASA agora planeja realizar o pouso no próximo domingo.

24 de Maio - Domingo

Após mais um adiamento da aterrissagem no KSC, o Atlantis pousou na pista 22 da Base de Edwards, na Califórnia às 15h48 UTC. A NASA havia postergado durante dois dias o pouso da nave com o objetivo de evitar o translado do vaivém da costa oeste até a costa leste dos EUA e economizar cerca de 2 milhões de dólares.[10] Contudo com o clima desfavorável no Kennedy Space Center, a agência norte-americano não teve outro recurso e autorizou o pouso.

Caminhadas espaciais

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EVA # Astronautas Início (UTC) Fim (UTC) Duração
EVA 1
John Grunsfeld
Andrew Feustel
14 de maio
12:52
14 de maio
20:12
7 horas, 20 minutos
Instalação da WFC 3 (Câmara de Campo Amplo 3), de uma nova Unidade de Controle de Instrumentos e de Transmissão de Dados e de um dispositivo de acoplagem, na parte inferior do HST
EVA 2
Michael Massimino
Michael Good
15 de maio
12:49
15 de maio
20:45
7 horas, 56 minutos
Instalação das novas baterias e dos giroscópios
EVA 3
Grunsfeld
Feustel
16 de maio
13:35
16 de maio
20:11
6 horas, 36 minutos
Instalação da COS (Espectrógrafo de Origens Côsmicas) e reparos na ACS (Câmera Avancada de Varredura)
EVA 4
Massimino
Good
17 de maio
13:45
17 de maio
21:47
8 horas, 2 minutos
Substituição de um circuito elétrico do Espectrógrafo do Hubble
EVA 5
Grunsfeld
Feustel
18 de maio
12:20
18 de maio
19:22
7 horas, 2 minutos
Finalização da instalação das novas baterias, do novo sensor de sintonia fina, remoção da antiga proteção térmica e substituição por uma nova e troca da capa de proteção da antena do HST.

Hora de acordar

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No que se tornou uma tradição nas missões espaciais, é tocada uma música no começo de cada dia, escolhida especialmente por terem uma ligação com algum tripulante ou mesmo com a situação de momento

Referências

  1. BBC Brasil: "Atlantis parte em missão no Hubble". Página visitada em 16 de maio de 2009. [1]
  2. Folha de S.Paulo: "Telescópio Hubble "trava" e faz Nasa adiar missão de reparo" [2]
  3. NasaSpaceflight: "Shuttle managers decide to advance STS-125 launch target to May 11" Página visitada em 3 de maio de 2009, em inglês. [3]
  4. NASA: "Heat Shield Survey Complete". Página visitada em 12 de maio de 2009, em inglês [4]
  5. Estado de São Paulo: "Câmera que tornou o Hubble famoso será colocada em museu". Página visitada em 14 de maio de 2009. [5].
  6. Estado de São Paulo; "Astronautas substituem sistema de estabilização do Hubble". Página visitada em 16 de maio de 2009 [6]
  7. Estado de São Paulo: "Astronautas liberam telescópio Hubble de volta ao espaço". Página visitada em 19 de maio de 2009.[7]
  8. NASA "STATUS REPORT : STS-125-18". Página visitada em 22 de maio. Em inglês [8]
  9. Folha de S.Paulo: "Mau tempo na Flórida faz Nasa adiar pouso da nave Atlantis na Terra". Página visitada em 22 de maio. [9]
  10. Folha de S.Paulo: "Ônibus espacial Atlantis aterrissa na Califórnia após missão de 13 dias" [10]

Ligações externas

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