Seu nome científico vem dos termos da língua tupiurú, que significa 'ave grande'; bú, que significa 'de cor negra'; e, por último, tinga, utilizado para denominar um "grande pássaro preto", em referência à cor da plumagem dos representantes deste gênero.[carece de fontes?] Anteriormente, suas espécies estavam distribuídas entre os gêneros Buteogallus e Harpyhaliaetus. Com este último tornando-se extinto em 2014, seus representantes foram, posteriormente, reagrupados no gênero Buteogallus.[4][5]