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Ficheiro:Sir Richard Owen

Vida

Ele nasceu em 20 de julho de 1804, em Lancaster, Inglaterra. Tinha herança francesa herdada de sua mãe. Sua família não era rica, e seu pai morreu quando tinha apenas cinco anos de idade. Owen se alistou como aspirante na Marinha Real, mas tornou-se interessado em cirurgia e voltou a Lancaster. Depois de frequentar a escola primária, tornou-se aprendiz de um cirurgião local. Sir Richard Owen não concordava com a teoria da evolução de Darwin, por meio da Seleção Natural. Ele tinha uma grande briga de longa data com os aliados mais sinceros de Darwin, Algumas das razões para existência dessa briga poderia ter sido a rumor de que Owen começou a se sentir ameaçado por Darwin, que era retratado na época como um homem brilhante e jovem. Independente do motivo que causou tal rivalidade, essa discordância levou a uma das batalhas mais famosas da ciência vitoriana, por isso Owen tem sido tradicionalmente retratado como o maior anti-darwinista do século XIX.

Carreira

Owen tornou-se fascinado por anatomia principalmente em comparações específicas entre os órgãos e estrutura de diferentes animais. Após a qualificação, foi nomeado curador assistente do Museu Hunterian em Londres. La havia uma grande coleção de peças anatômicas de humanos e animais. Owen foi cativado por esse projeto, e abandonou a ideia de praticar medicina. Quando já atuava como guia para os visitantes da coleção foi apresentado ao famoso naturalista francês Barão Cuvier. Logo depois no mesmo ano ele tornou-se o mais jovem membro da Sociedade Zoológica de Londres. Assim começou sua carreira de 57 anos no museu, o maior destaque foi a sua nomeação, em 1856, como Superintendente dos Departamentos de História Natural do Museu Britânico.

Através de seu trabalho cedo no museu, sua reputação subiu rapidamente. Dentro de poucos anos. Owen fez uma série de contribuições para a taxonomia, pesquisava sobre um ou outro táxon no decorrer de suas investigações anatômicas, também descreveu muitas espécies previamente desconhecidas. 
Owen logo passou a ser admirado por personagens importantes da história natural britânica, a sua fama foi espalhada de tal maneira que até o príncipe Albert, lhe pediu para que fosse tutor de suas crianças reais. 

Durante sua carreira, Owen publicou dezenas de importantes trabalhos científicos. Ele estabeleceu a sua reputação como um grande anatomista com seu livro de memórias sobre a Nautilus Pearly (1832). Sua análise comparativa de dois volumes de dentes dos animais, Odontography (1840-1845), ainda é considerado como um clássico em seu campo. Em 1839, Owen deduziu a existência de um extinto gigante, Dinoris, a partir de um único fragmento de osso (embora mais tarde ele foi acusado de não reconhecer que os outros já tinham chegado à mesma conclusão). Então, em 1842, em um artigo na revista Proceedings, da Associação Britânica para o Avanço da Ciência, Owen estabeleceu a ordem Dinosauria. Outros trabalhos importantes ​​de Owen foram: Palestras sobre Anatomia Comparada e Fisiologia dos Animais Vertebrados (1846), uma história de mamíferos fósseis britânicos e Aves (1846), uma história de répteis fósseis britânicos (1849-1884), e sobre a anatomia dos Vertebrados (1866-1868). Owen não aceitava criticas, não gostava de reconhecer seus próprios erros, e talvez seu maior defeito tenha sido não dar crédito a quem realmente merecia, gostava que todo o crédito fosse dado indevidamente apenas a ele, mesmo assim, com tudo isso, ele era, sem dúvida, uma das maiores figuras científicas da Inglaterra vitoriana. Também foi um dos principais contribuintes para o estudo dos dinossauros durante a década de 1830, 40 e 50, e publicou vários artigos sobre estes animais durante este período. Nenhum trabalho de Owen, ultrapassa em importância o seu papel na edição de 1842 da revista científica chamada Associação Britânica para o Avanço da Ciência (BAAS), porque é ai que os dinossauros são pela primeira vez cientificamente definidos e nomeados.

Sir Richard Owen

Foi Owen, que estabeleceu os dinossauros como um grupo extinto de répteis. E foi ele quem inventou a palavra "dinossauro" como o nome para estes fósseis de répteis. A passagem deste artigo no qual ele fez é reproduzido abaixo: (em estilo de prosa normalmente complicada e vitoriana) "A combinação de tais caracteres, alguns, como os ossos sacrais, completamente peculiar entre os répteis, outros emprestados, por assim dizer, a partir de agora grupos distintos uns dos outros, e todos os que se manifestam por criaturas superando em tamanho maior dos répteis existentes, irá , presume-se, será considerado motivo suficiente para o estabelecimento de uma tribo distinta ou subordem dos Saurian Répteis, para o qual eu gostaria de propor o nome de Dinosauria. " Ele continuou sua brilhante carreira até sua aposentadoria oficial com a idade de 79 anos. Mesmo assim, ele continuou seu trabalho, correspondendo com William Gladstone e outros. Ele aceitou o título de cavaleiro (anteriormente recusado) em 1844, seu trabalho taxonômico incluiu uma série de descobertas importantes, e seu papel na fundação do Museu Britânico de História Natural deixou um legado duradouro. Ele viveu mais do que o seu antigo rival, Darwin, por dez anos, morrendo de velhice em 18 de dezembro de 1892. O trabalho realizado por Sir Richard Owen forneceu uma grande contribuição para o crescimento da biologia em prestígio e compreensão ao público.

Referências

http://academic.brooklyn.cuny.edu/geology/chamber/Owen.html

http://friendsofdarwin.com/articles/owen/

http://darwin-online.org.uk/content/frameset?itemID=A30&viewtype=text&pageseq=1