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Evil

Durante o reinado de Nabucodonosor, a cultura e a economia da Babilônia floresceram. Fortificações poderosas foram erguidas para proteger o país de ataques futuros. Nabucodonosor desconfiava de uma Média superpoderosa, e ele entendia bem que, mais cedo ou mais tarde, a Média deixaria de ser aliada e se tornaria uma rival perigosa. Uma carta endereçada a Nabucodonosor indica que em 591 as relações entre a Média e a Babilônia tornaram-se tensas. No entanto, se Heródoto for acreditado, as relações entre a Babilônia ainda eram razoavelmente boas em 585, quando a Média e a Lídia concluíram um tratado de paz por meio da agência de Siénesis, rei da Cilícia, e um certo "Labineto" da Babilônia.

Após a morte de Nabucodonosor II em 562, a Babilônia entrou em um período de crise política causada em parte pelo conflito entre as tribos caldeias e aramaicas, e em parte pelas tensões entre facções sacerdotais e militares. A interferência sacerdotal na política estendeu-se até mesmo à deposição de reis considerados inadequados ou inaceitáveis.

Após um longo e ilustre reinado, Nabucodonosor II morreu em 562 a.C., sendo seguido por uma série de reis com reinados muito curtos. O primeiro deles seu filho, Evil-Merodaque. Existem algumas evidências - tanto de textos contemporâneos quanto de fontes posteriores - que sugerem que ele pode ter atuado como regente durante a fase final do reinado de Nabucodonosor, mas pouco se sabe sobre ele. A descrição de Beroso como alguém "cujo governo era arbitrário e licencioso" parece encontrar confirmação em um fragmento do texto babilônico que lamenta o comportamento inadequado desse rei. Evil-Merodaque pode ser a mesma pessoa que Nabusumauquim, filho de Nabucodonosor.

O primeiro comprimido datado do reinado de Evil-Merodaque vem de Sipar e é datado no mesmo dia que o último comprimido de Nabucodonosor de Uruque. Assim, Nabucodonosor morreu nos primeiros dias de outubro de 562.

O curto reinado de Evil-Merodaque rendeu poucas inscrições, e as que temos à nossa disposição não são lucrativas como fontes históricas. A evidência preservada - um tijolo, quatro vasos e uma pedra de pavimentação - vem da Babilônia, onde o rei aparentemente empreendeu algumas reformas menores no palácio real, como a presença da pedra de pavimentação no pátio parece indicar. Alguns outros elementos de construção inscritos foram encontrados na ponte Eufrates, indicando obras adicionais na área. Um grupo de tabuinhas cuneiformes datadas dos reinados de Nabucodonosor e Evil-Merodaque e encontradas na sala W.2 do templo de Ninmah na Babilônia lidam com entregas de materiais de construção, presumivelmente relacionadas a trabalhos no templo. No entanto, não há evidências de tais obras na inscrição de Evil-Merodaque. Este monarca usou o título de rei da Babilônia, e a filiação "filho de Nabucodonosor, rei da Babilônia". A inscrição de tijolo contém o epíteto muddiš Esagil u Ezida, primeiro usado por Evil-Merodaque e depois também por Neriglissar e Nabonido: parece ser uma variante do bem atestado zãnin Esagil u Ezida.

Nitocris

Heródoto, ao mencionar os eventos do vigésimo ano de Nabucodonosor, descreve um tratado de paz entre os medos e lídios, tendo um “Labineto” por mediador. Acredita-se que “Labineto” seja uma forma corrompida do nome Nabonido. Mais tarde, Heródoto refere-se a Ciro, o Grande, como lutando contra o filho de Labineto e Nitócris.

O professor R. P. Daugherty aventa a hipótese de que Nitócris era filha de Nabucodonosor e que Nabonido (Labineto), portanto, era o genro de Nabucodonosor. Por sua vez, acha-se que o “filho” de Nitócris e Nabonido (Labineto), mencionado por Heródoto, seja Belsazar. Embora este argumento se baseie em muitos raciocínios dedutivos e indutivos, poderia explicar o motivo da ascensão de Nabonido ao trono da Babilônia. Isto também se harmonizaria com o fato bíblico de Nabucodonosor ser chamado de “pai” do filho de Nabonido, Belsazar, visto que o termo “pai” às vezes tem o sentido de avô ou de antepassado. Este ponto de vista faz de Belsazar o neto de Nabucodonosor. Ainda é incerto se Nitócris era esposa ou filha de Nabucodonosor, mas esta última opção é mais aceita pelos estudiosos.