VLT de Baltimore

O Light RailLink (anteriormente Baltimore Light Rail, também conhecido como VLT) é um sistema de veículo leve sobre trilhos que serve a cidade de Baltimore, bem como seus subúrbios. O sistema é composto por três linhas com um comprimento de 48,8 km de trilhos. É um componente da administração de trânsito de Maryland.

VLT de Baltimore
Informações
Local	Baltimore,  Estados Unidos
Tipo de transporte	Veículo Leve sobre trilhos
Número de linhas	3
Número de estações	33
Tráfego	27.537 passageiros
Funcionamento
Início de funcionamento	Abril de março
Operadora(s)	Administração de transporte de Maryland
Dados técnicos
Extensão do sistema	48 km
Velocidade máxima	48.3 km/h

História

Linha inicial

VLT chegando á estação Hunt Valley

As origens do VLT estão em um plano de trânsito elaborado para a área de Baltimore em 1966 que previa seis linhas de trânsito rápido saindo do centro da cidade. Em 1983, apenas uma única linha foi construída: a linha "Norte-Oeste", que se tornou o atual metrô de Baltimore . Muitas das linhas "Norte" e "Sul" do plano corriam ao longo do direito de passagem que já foi usado por bondes interurbanos e rotas de trens urbanos - Central norte ferroviária , Washington, Baltimore e Annapolis Electric Railway e Baltimore e Annapolis ferroviária - que ainda permaneceu disponível para desenvolvimento de trânsito.

No final da década de 1980, o governador William Donald Schaefer pressionou pela construção de uma linha de transporte público ao longo do corredor, motivado em parte pelo desejo de estabelecer uma conexão ferroviária com o parque de beisebol do centro que foi construído em Camden Yards para o Baltimore Orioles. As linhas de metrô ligeiro foram construídas de forma rápida e barata e sem dinheiro do governo federal dos EUA, uma raridade nos projetos de trânsito dos EUA no final do século 20. O sistema inicial era uma única linha de 36,2 km (22,5 milhas), todas em nível, exceto por uma ponte sobre o braço intermediário do rio Patapsco, ao sul do centro de Baltimore. A linha ia de Timonium, no condado de Baltimore, no norte, até Glen Burnie, no condado de Anne Arundel, no sul.

A linha foi aberta em etapas ao longo de um período de 14 meses. O segmento inicial de Timonium a Camden Yards foi aberto com serviço limitado em 2 de abril de 1992, e para serviço completo em 17 de maio. Uma extensão de três estações para Patapsco foi inaugurada em 20 de agosto de 1992, seguida por uma extensão de 4 estações para Linthicum em 2 de abril de 1993, e uma extensão adicional de 2 estações para Glen Burnie em 20 de maio de 1993.

A localização e o projeto das estações foram planejados para serem flexíveis e mudar com o tempo, já que as estações podem ser construídas ou fechadas a baixo custo. No entanto, às vezes eram ditados pela política e não pelo planejamento: as paradas propostas em Ruxton, Riderwood e Village of Cross Keys não foram construídas devido à oposição local. As estações Royal e Timonium Business Park foram construídas porque a Universidade de Baltimore um grupo empresarial local as financiaram. A estação Falls Road foi construída com menos espaço do que o número de passageiros necessário porque os pedidos da comunidade e uma cerca - erguida em resposta a um proprietário que se opôs ao impacto visual da estação - impediu que os passageiros acessassem um prédio comercial próximo.

Expansão

Três extensões ao sistema foram adicionadas em 1997. Em 9 de setembro, a linha foi estendida ao norte 7,2 km para Hunt Valley, adicionando cinco estações que serviam a um grande parque empresarial e um shopping. Em 6 de dezembro, duas ramificações curtas, mas importantes, foram adicionadas ao sistema: um ramal de 0,48 km em Baltimore que fornecia uma ligação ao hub ferroviário intermunicipal da estação penn um ramal de 4,3 kmpara o terminal do aeroporto BWI. Em 6 de setembro de 1998, a estação da Hamburg Street foi inaugurada como uma estação de enchimento entre as estações existentes de Westport e Camden Yards. Adjacente ao M&T Bank Stadium, foi inicialmente aberto apenas durante os jogos do Ravens e outros eventos importantes do estádio; no entanto, tornou-se uma parada em tempo integral em 1º de julho de 2005.

Para economizar dinheiro, grande parte do sistema foi construído como single-track (pista única). Embora isso permitisse que o metrô de superfície fosse construído e aberto rapidamente, dificultou a construção de flexibilidade no sistema: grande parte da linha estava restrita a intervalos de 17 minutos, sem nenhuma maneira de reduzir os intervalos durante os horários de pico. O dinheiro federal foi adquirido para tornar a vasta maioria do sistema duplicada; grande parte da linha ao sul do centro de Baltimore foi fechada em 2004 e ao norte do centro em 2005 para concluir este projeto. A seção norte até Timonium foi reaberta em dezembro de 2005; o resto foi inaugurado em fevereiro de 2006. A linha ao norte da estação Gilroy Road e no ramal do aeroporto BWI permanecem de trilha única.

Incidentes

Em 10 de julho de 2019, parte da plataforma para o norte na estação do Centro de Convenções caiu em um ralo causado por uma tubulação rompida. A linha foi fechada entre Camden e North Avenue até 19 de agosto.

Operação

A rede leve sobre trilhos consiste em uma linha principal norte-sul que serve 28 das 33 paradas do sistema; um esporão na cidade de Baltimore que liga uma única parada (Penn Station) à linha principal e dois ramais na extremidade sul da linha que servem duas paradas cada um. Devido à disposição dos trilhos, os trens só podem entrar no esporão da Penn Station a partir da linha principal em direção ao norte e deixá-la em direção ao sul; ainda há trechos de via única ao norte de Timonium, limitando as cabeceiras nesse trecho a 15 minutos. Várias estratégias de roteamento têm sido utilizadas na rede. A partir de 2020, existem três serviços básicos (e um serviço adicional fora de pico):

• Aeroporto BWI para Hunt Valley

• Pátios de Camden para a estação Penn

• Glen Burnie para Fairgrounds (pico)

• Glen Burnie to Hunt Valley (fora de pico)

• Glen Burnie/BWI/Hunt Valley para Avenida Norte (trens que saem de serviço)

Embora estas rotas sejam coloridas em azul, vermelho e amarelo respectivamente em alguns mapas e horários, elas não têm nomes oficiais como tais. Alguns trens que saem do aeroporto BWI ou Glen Burnie podem terminar na Avenida Norte para sair de serviço até que o horário de pico de operação seja retomado. Durante esses períodos, o transporte não é suficientemente alto para enviar trens até o fim.