Awá (Cuaiquer)

Os Awá, conhecidos como Cuaiquer (ou Kwaiker) são um povo indígena que vive nos dois lados da fronteira entre a Colômbia e o Equador, nas florestasúmidas da encosta ocidental dos Andes; do rio Telembi, em Nariño, até Esmeraldas e Cárchi. São mais de 50.000 pessoas, 89% das quais vivem no lado colombiano, em Ricaurte, Tumaco, Barbacoas, Mallama, Magüi, Roberto Payán e em Orito e Villagarzón, no Putumayo. A maioria fala a língua awa pit.

Awá Cuaiquer
Três homens awás e um guarda florestal equatoriano da Federação Awá em inspeção de território (2007)
População total
c. 50 000
Regiões com população significativa
Colômbia 44 516 (2018) Equador 5 513 (2010)
Línguas
awá pit
Religiões
Catolicismo romano    58,5% Animismo    35% Protestantismo    6,5% Porcentagens na Colômbia
Grupos étnicos relacionados
Pastos, Emberás

Nome

Inicialmente os conquistadores os chamavam de "barbacoas" "por causa do formato de suas casas. Também eram chamados de "telembíes" pelo nome do rio. Durante o século XVII eram conhecidos como sindaguas (sintawa) e nas primeiras décadas daquele século desenvolveram uma guerra de extermínio contra eles. Mais tarde, as pessoas que percorriam a estrada que comunicava Barbacoas com Pasto, passaram a chamá-los de Cuaiquer, que era o nome originario do rio que hoje é chamado Güiza.

Economia

Preparação da guaña pelos Awá.

Praticam a agricultura itinerante. As culturas mais freqüentes são milho, mandioca, banana, abacaxi, feijão e cana-de-açúcar. Cultivam as terras baixas e caçam nas terras altas, onde preservam a floresta. Entre os animais mais caçados estão o gambá e vários roedores como o esquilo, o puyoso (rato do mato) e o tatu. Também praticam a pesca da guaña (especie de peixe cascudo), a captura de caranguejos, e a coleta de frutos silvestres, e de larvas de insetos como o cuso da banana, e a "gualpa" (cuso da pupunha). Eles criam perus, porcos, porquinhos-da-índia, patos e galinhas. Antigamente faziam seus vestidos com cascas. Eles ainda fabricam seus chapéus com fibra de "terete".

Cosmologia

Para os Awá há quatro mundos (Su):

• Ampara Su onde mora o Criador;
• Kutnha Su onde moram todos os mortos;
• Pas Su este mundo onde estamos;
• Masa Su onde moram a gente pequena que come fumaça.