Batalha de Kinsale

A Batalha de Kinsale, também conhecida como cerco de Kinsale, foi a batalha final da conquista da Irlanda gaélica pelo Reino da Inglaterra, começando em outubro de 1601, perto do final do reinado da rainha Isabel I, e no clímax da Guerra dos Nove Anos, uma campanha de Hugh O'Neill, 2º Conde de Tyrone, Hugh Roe O'Donnell e outros senhores irlandeses contra o domínio inglês.

Batalha de Kinsale
Guerra dos Nove Anos
Mapa do cerco de Kinsale, 1602.
Data	2 de outubro de 1601 a 3 de janeiro de 1602
Local	Kinsale, Reino da Irlanda
Desfecho	Vitória inglesa
Beligerantes
Inglaterra Legalistas irlandeses Aliança irlandesa Espanha
Comandantes
Charles Blount, 1º Conde de Devon George Carew, 1º Conde de Totnes Richard Leveson Donogh O'Brien, 4º Conde de Thomond Hugh O'Neill, 2º Conde de Tyrone Juan del Águila Hugh Roe O'Donnell Richard Tyrrell
Forças
11.800 infantes 857 cavalarianos Aliança irlandesa 6.000 Espanhóis 3.500
Baixas
Vítimas desconhecidas muitos desertores, doentes ou mortos devido a doenças Aliança irlandesa 1.200 mortos, feridos ou capturados (muitos executados posteriormente) Espanhóis 100 mortos ou feridos, 3.400 prisioneiros

Devido ao envolvimento espanhol e às vantagens estratégicas a serem obtidas, a batalha também fez parte da Guerra Anglo-Espanhola, o conflito mais amplo da Inglaterra Protestante contra Espanha Católica.

Antecedentes

Ver artigo principal: Reconquista Tudor da Irlanda

A Irlanda foi reivindicada como senhorio pela Coroa Inglesa desde 1175, mas nunca foi totalmente submetida. Na década de 1350, a esfera de influência da Inglaterra havia diminuído para a Paliçada, área ao redor de Dublin, com o resto do país sob o domínio dos senhores gaélicos. Os monarcas Tudor, começando com Henrique VIII, tentaram reafirmar sua autoridade na Irlanda com uma política de conquista e colonização. Em 1594, as forças no Ulster sob o comando do anteriormente leal Conde de Tyrone, Hugh O'Neill, rebelaram-se. Hugh Roe O'Donnell e Hugh Maguire (Senhor de Fermanagh) juntaram-se à rebelião de Tyrone. Uma série de vitórias no campo de batalha de 1593 a 1599, além de uma expansão da guerra do Ulster através das terras centrais e até Munster, arrebataram o controle da maior parte da ilha da Coroa inglesa. No final de 1599, os ingleses controlavam pouco além das cidades muradas e guarnições regionais.

Após o fracasso da Armada Espanhola na Irlanda em 1588, o rei Filipe II decidiu aproveitar os rebeldes irlandeses para criar uma nova frente na guerra contra a Inglaterra . A ajuda espanhola foi oferecida aos rebeldes irlandeses na expectativa de que amarrar os ingleses na Irlanda pudesse desviar os seus recursos de seus aliados na Holanda e nos Países Baixos do Sul, que estavam envolvidos em uma longa rebelião contra domínio espanhol. Além disso, forneceria outra base para corsários, como os Corsários de Dunquerque, para interromper o comércio marítimo entre ingleses e holandeses. A Segunda Armada Espanhola tinha como objetivo apoiar os rebeldes, mas foi esmagada por tempestades ao largo do Cabo Finisterra em outubro de 1596. Filipe, já doente, enviou outra armada no ano seguinte, mas isso também falhou devido a tempestades, azar e mau planeamento.

Desembarques espanhóis

Após a morte de Filipe II, seu filho Filipe III continuou a fornecer apoio direto durante anos aos rebeldes irlandeses que lutavam contra a Inglaterra. Em 1601, Filipe III enviou Dom Juan del Águila e Dom Diego Brochero para a Irlanda com 6.000 homens e uma quantidade significativa de armas e munições. O mau tempo separou os navios e nove deles, transportando a maioria dos soldados veteranos e pólvora, tiveram que voltar para trás. Os restantes 4.000 homens desembarcaram em Kinsale, ao sul de Cork, em 2 de outubro de 1601. Outra força comandada por Alonso de Ocampo conseguiu desembarcar em Baltimore, no Condado de Cork. Os espanhóis correram para fortalecer esses pontos de apoio, a fim de resistir aos exércitos ingleses que se aproximavam.

Embora o exército espanhol tivesse assegurado a cidade de Kinsale, não conseguiu expandir a sua base para a região circundante, ficando vulnerável ao cerco das forças inglesas. Ao saber do desembarque espanhol, Charles Blount, 1º Conde de Devon (também conhecido como Lorde Mountjoy), designado como Lorde Deputado da Irlanda, enfraqueceu as guarnições ao redor da Paliçada e correu para Kinsale com o maior número de homens que ele poderia sustentar.

Siege

Cerco e batalha de Kinsale, 1601 da Pacata Hibernia, 1633

Em 2 de outubro, Mountjoy sitiou Kinsale e reforços foram trazidos através de Oysterhaven, elevando o número do exército para 12.000 militares. Isso incluiu uma grande força sob o comando do nobre irlandês Donogh O'Brien, 4º Conde de Thomond. No entanto, muitos deles eram soldados irlandeses e muitos não estavam preparados para a guerra de cerco, especialmente no inverno. Muitos adoeceram, restando cerca de 7.500 capazes de lutar.

Ao mesmo tempo, os condes gaélicos O'Neill e seu aliado O'Donnell consideraram suas posições. A dificuldade era que os espanhóis haviam desembarcado na costa sul da Irlanda, longe das áreas sob controle dos chefes irlandeses. Para levar ajuda às tropas espanholas, teriam de conduzir as suas tropas para regiões onde o apoio à sua causa era duvidoso. Eles hesitaram durante semanas enquanto o outono se transformava num inverno particularmente chuvoso e tempestuoso. A guarnição espanhola sitiada começou a sofrer com a falta de suprimentos e privações. sendo O'Neill forçado a ajudá-los. Ele compreendeu perfeitamente que, caso esta primeira força espanhola sofresse derrota, seria improvável que recebesse mais ajuda militar. A decisão dos espanhóis de desembarcar em Kinsale forçou O 'Neill a concordar com seu aliado mais impetuoso, Hugh O'Donnell, em abandonar suas táticas de guerrilha até então bem-sucedidas e arriscar um confronto aberto. Seria necessária uma grande força, maior do que eles poderiam perder. Eles partiram então em uma marcha de inverno de 480 km, separadamente para facilitar o abastecimento. O'Neill com 2.500 homens a pé e 500 cavalos e O'Donnell com 1.500 homens a pé e 300 cavalos. Depois de alguns enganos e algumas marchas difíceis em condições perigosas, as duas forças se encontraram e acamparam em Kinalmeaky para descansar e abastecer o exército, onde se juntaram a forças adicionais de Leinster e Munster.

As forças de Lord Mountjoy foram incapazes de cercar a cidade de Kinsale e seus arredores (agora chamada de Belgooly), mas conquistaram alguns terrenos mais elevados e submeteram as forças espanholas a constantes fogos de artilharia. A marinha inglesa, sob o comando do almirante Richard Leveson, chegou com uma esquadra de dez navios e isolou a cidade do mar. A cavalaria inglesa cavalgou pela zona rural circundante destruindo gado e colheitas, enquanto ambos os lados apelavam à lealdade da população. O'Neill e O'Donnell hesitaram em deixar o Ulster vulnerável a ataques marchando para o sul, especialmente devido à falta de suprimentos para suas tropas. Quando partiram, cortaram com sucesso as linhas de abastecimento inglesas em toda a ilha e, em dezembro, a escassez de suprimentos e o mau tempo começaram a afetar o exército inglês sitiante, com muitos morrendo de disenteria e febre.