Chaves do Céu

O Brasão do Papado e do Vaticano, com as chaves do céu cruzadas, a chave de prata simboliza o poder de desligar a Terra ao Céu, a chave de ouro simboliza o poder de ligar a Terra ao Céu.

As Chaves do Reino dos Céus (em latim na versão vulgata da Bíblia: Claves regni caelorum), também chamadas de Chaves do Reino de Deus, Chaves do Céu ou Chaves de São Pedro é um termo utilizado na Bíblia, em uma afirmação de Jesus ao Apóstolo Pedro, no Evangelho de Mateus, 16,19:

“	Eu te darei as chaves do Reino dos Céus e o que ligares na terra será ligado nos céus, e o que desligardes na terra, será desligado nos céus.	”
	— Tradução da Bíblia de Jerusalém.

Existem diferentes interpretações sobre o significado desse termo, dependendo da denominação cristã. O Catolicismo refere-se às implicações da expressão como o "poder das Chaves" (potestas clavium), designando a autoridade suprema que Cristo concedeu a São Pedro, e a seus sucessores, os Papas, para governar a Igreja, os termos usado a seguir, "ligar" e "desligar" são duas expressões técnicas da linguagem dos rabinos que referem-se a "proibir" e "permitir" e "condenar" ou "absolver", ou seja, refere-se ao domínio disciplinar da excomunhão, e as decisões doutrinais ou jurídicas. Na heráldica a primeira chave, à direita, de ouro, faz referência ao poder que se estende ao reino dos céus; a segunda, à esquerda, de prata, simboliza a autoridade espiritual do papado sobre a terra. Afirma-se que as duas chaves denotam a autoridade dada por Cristo a São Pedro e seus sucessores, e devido a isso, os brasões dos Papas são tradicionalmente caracterizados por possuírem as chaves do céu.

Na cultura popular

Na Cultura popular muitas vezes São Pedro é retratado como o guardião do céu, controlando as suas portas com as referidas chaves, e, por consequência, em momentos de chuva se costuma brincar, rogando a Pedro para que a chuva continue ou pare. Diz-se que quando chove é porque São Pedro resolveu arrumar o céu e que está lavando o chão. Além do que dizem sobre os trovões, seria porque São Pedro está "arrastando os móveis". Também pode ser porque ele está com a "barriga roncando de fome".

Representação na arte

São Pedro é muitas vezes retratado na Igreja Católica e Ortodoxa Oriental com ilustrações segurando uma chave ou um conjunto de chaves. É também notório que a estrutura geral do Basílica de São Pedro (onde, estão os ossos do apóstolo) está praticamente em forma de chave; evocando às "chaves" confiadas a São Pedro.

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