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[[Ficheiro:Forestier_Nebraska_Man_1922.jpg|direita|miniaturadaimagem|230x230px| Esta ilustração de ''H. haroldcookii'', pelo artista Amédée Forestier, foi inspirado no [[Homem de Java]].]]
'''Homem de Nebraska''' foi um nome aplicado ao ''Hesperopithecus haroldcookii'', uma suposta espécie de macaco. ''Hesperopithecus'' significa "macaco do mundo ocidental", e foi anunciado como o primeiro maior primata da [[América do Norte]]. ''Haroldcookii'' foi dado como o nome da espécie em referência oao descobridor do dente, Harold Cook. Ele foi originalmente descrito por [[Henry Fairfield Osborn]], em 1922, na baseatravés de um dente que erao pecuaristafazendeiro e geólogo Harold Cook encontradoencontrou em [[Nebraska]], em 1917. A descoberta foi feita por volta de dez anos após a descoberta do [[Homem de Piltdown]], um outro possível ancestral humano, que acabou por ser uma farsa. Embora o homem de Nebraska não foi uma farsa deliberada, a classificação original provou ser um erro.
 
== História ==
 
=== Descoberta e exame ===
[[Ficheiro:Nebraska_Man_Tooth.jpg|miniaturadaimagem|Uma comparação do dente do ''Hesperopithecus'' com os de outros primatas]]
.Em fevereiro de 1922, Harold Cook escreveu para o Dr. Henry Osborn para informá-lo do dente que ele tinha na sua posse por algum tempo. O dente tinha sido encontrado anos antes, nona cantocamada Superiorsuperior do Snake Creek camas deem Nebraska, juntamente com outros fósseis típicos da América do Norte. Dr. Osborn recebeu a amostra em Março de 1922, e rapidamente partiu para identificá-lo. Osborn, juntamente com o Dr. William D. Mateus logo chegou à conclusão de que o dente pertencia a um [[Hominoidea|símio antropóide]]. Em seguida, eles passaram o dente junto a William K. Gregory e Dr. Milo Hellman, que concordaram que o dente pertencia a um símio antropóide mais estreitamente relacionados aos seres humanos do que outros primatas. Apenas alguns meses mais tarde, um artigo foi publicado na [[Science]] anunciando a descoberta de um "macaco humanoide" na América do Norte.<ref name="Osborn 1922">{{Citar periódico|titulo=Hesperopithecus, the first anthropoid primate found in North America|jornal=Science|volume=55|doi=10.1126/science.55.1427.463}} </ref> Uma ilustração de ''H. haroldcookii'' foi feito pelo artista Amédée Forestier, que modelaram o desenho sobre as proporções do "''Pithecanthropus''" (''[[Homo erectus]]''), o "[[Homem de Java]]" para o ''[[The Illustrated London News|Illustrated London News]]''. Osborn não ficou impressionado com a ilustração, chamando-o: "um produto da imaginação de nenhum valor científico, e, sem dúvida, imprecisos".
 
=== Retração ===
O desenho imaginativo do Homem de Nebraska foi o trabalho de um ilustrador em colaboração com o cientista Grafton Elliot Smith feito para uma revista popular britânica, não para uma publicação científica. Osborn evitou especificamente qualquer alegação extravagante sobre o Hesperopithecus ser um homem-macaco ou um antepassado humano: <blockquote>"''Eu não afirmei que Hesperopithecus era um homem-macaco ou na linha direta de ascendência humana, porque considero bem possível que possamos descobrir macacos antropóides (Simiidae) com os dentes imitando de perto os do homem (Hominidae) (...) Até que possamos garantir mais dentição, ou partes do crânio ou do esqueleto, não podemos ter certeza de que Hesperopithecus é membro dos Simiidae ou dos Hominidae.''" (Osborn, 1922)<ref>Osborn H.F. (1922): Hesperopithecus, the anthropoid primate of western Nebraska. Nature, 110:281-3</ref>.</blockquote>[[Ficheiro:Prosthennops.jpg|miniaturadaimagem|A restauração do que ''Prosthennops'' pode ter parecido na vida]]
[[Ficheiro:Prosthennops.jpg|miniaturadaimagem|A restauração do que ''Prosthennops'' pode ter parecido na vida]]
Desde a sua descrição inicial, ''Hesperopithecus foi'' considerado como uma descoberta inconclusiva por uma grande parte da [[comunidade científica]]. Exames do espécime continuaram, e os descritores originais continuaram a desenhar as comparações entre o ''Hesperopithecus'' e macacos. Mais um trabalho de campo no sítio durante os verões de 1925 e 1926 revelaram outras partes do esqueleto. Essas descobertas revelaram que o dente foi identificado incorretamente. De acordo com estas peças descobertas, o dente não pertencia nem a um homem, nem a um macaco, mas a o fóssil de uma espécie extinta de [[Tayassuidae|porco]] chamada ''Prosthennops serus''. A identificação errada foi atribuída ao fato de que o espécime original estava severamente saturado. A identificação anterior como um macaco, foi retraída na revista ''[[Science]]'', em 1927.<ref name="Gregory 1927">{{Citar periódico|titulo=''Hesperopithecus'' apparently not an ape nor a man|jornal=Science|volume=66|doi=10.1126/science.66.1720.579|pmid=17810385}}</ref>