[[Ficheiro:Kaga Ikari 1930 B.jpg|thumb|esquerda|upright=1.1|O ''Kaga'' em 1930, com seus três conveses de voo visíveis]]
O ''Kaga'' foi originalmente construído com três conveses de voo, tendo sido junto com o {{navio||Akagi|porta-aviões|2}} os únicos [[porta-aviões]] do mundo com essa configuração. Os porta-aviões britânicos {{HMS|Courageous|50|6}}, {{HMS|Glorious|77|6}} e {{HMS|Furious|47|6}}, convertidos de [[Cruzador de batalha|cruzadores de batalha]], possuíam dois conveses de voo, porém não há evidências que os japoneses copiaram o projeto. É mais provável que foi um caso de evolução convergente para melhorar o ciclo de lançamento e recuperação de aeronaves.<ref> {{harvnb|Brown|1977|p=2}} </ref> Seu convés principal tinha 171,2 metros de comprimento e 30,5 metros de largura,<ref> {{harvnb|Peattie|2001|p=231}} </ref> o convés do meio começava em frente à ponte de comando e tinha quinze metros, enquanto o terceiro convés tinha 55 metros. A utilidade do convés do meio era questionável, pois, por ser tão curto, apenas aeronaves muito pequenas conseguiam utilizá-lo, mesmo durante uma época que os aviões eram menores e mais leves do que seriam na Segunda Guerra Mundial.<ref> {{harvnb|Lengerer|1982|pp=130, 134}} </ref> A taxa de crescimento de performance, peso e tamanho de aeronaves na década de 1930 fez com que até o convés inferior deixasse de ser capaz de acomodar decolagens.<ref> {{harvnb|Lengerer|1982|pp=130, 136}} </ref> O porta-aviões originalmente não tinha uma [[Superestrutura (náutica)|superestrutura]].<ref> {{harvnb|Peattie|2001|pp=54–55}} </ref>
O navio contava com dois hangares principais e um terceiro auxiliar para uma capacidade de sessenta aeronaves. Os hangares abriam-se para ono segundo e terceiro conveses de voo com o objetivo depara permitir decolagens diretamente dos hangares enquanto operações de pouso estivessem ocorrendo no convés principal. Não havia catapultas.<ref name=ireland102103 > {{harvnb|Ireland|2007|pp=102–103}} </ref> Seu elevador de aeronaves dianteiro estava descentralizado para estibordo e tinha 10,67 por 15,85 metros, enquanto seu elevador traseiro estava centralizado e tinha 12,8 por 9,15 metros. Seu equipamento de detenção era um sistema francês transversal que tinha sido usado no porta-aviões {{navio||Béarn|porta-aviões|2}}, tendo sido nomeado pelos japoneses como Modelo Fju.<ref name=lengerer134 > {{harvnb|Lengerer|1982|p=134}} </ref> O grupo aéreo era inicialmente composto por 28 [[Torpedeiro (avião)|torpedeiros]] Mitsubishi B1M, dezesseis [[Caça (aeronave)|caças]] Nakajima A1N e dezesseis aeronaves de reconhecimento Mitsubishi 2MR.<ref name=lengerer129 />
