STS-62: diferenças entre revisões

A '''STS-62''' foi uma missão do programa de [[ônibus espacial|Ônibus espaciais]]. A aterrisagem foi coberta pelo especial de [[1994]] do [[Televisão a cabo|canal a cabo]] [[Discovery Channel]] sobre o programa de ônibus espaciais e estavaesteve presente na abertura do programa.

* [[PierreImagem:Flag Jof the United States.svg|20px]] [[Charles ThuotGemar]] (3),<small> Especialista dade missão</small> 12

* [[CharlesImagem:Flag Dof the United States.svg|20px]] [[Marsha GemarIvins]] (3),<small> Especialista dade missão</small> 2 3

No terceiro dia de vôo, em [[3 de março]] de [[1994]], após uma manhã de estudos médicos, a tripulação passou a outra metade do dia se exercitando e continuando a estudar o comportamento de um modelo de propulsor de [[estação espacial]] funcionando sob [[ausência de peso]]. O piloto [[Andrew M. Allen]] e os especialistas da missão [[Marsha Ivins]] e [[Charles D. Gemar]] realizaram um turno cada um em uma [[bicicleta]] estacionária montada no compartimento mediano do Columbia. A bicicleta estacionária ahá muito tempo tem sido uma necessidade nos vôos com ônibus espaciais para permitir a realização de exercícios que combatam os efeitos da ausência de peso nos [[músculo]]s. A bicicleta abordoa bordo do Columbia, entretanto, apresentou um novo sistema de montagem de [[mola]]s para absorção de choques, que estaestava sendo avaliado com um método para reduzir as vibrações provenientes de exercícios físicos, as quais podem afetar experimentos sensíveis.

As outras atividades da tripulação incluíram uma sessão fotografica da luminosidade criada conforme a estrutura externa do ônibus espacial interagia com o [[oxigênio]] atômico e uma continuação do monitoramento dos experimentos sobre o crescimento de cristais de[[ proteína]] na cabine.

Apesar de não serem muito visíveis aos membros da tripulação, exceto para os cientistas em terra acompanhando a missão, a grande variedade de experimentos no compartimento de carga do Columbia continuou suas investigações ao longo do dia. O segundo experimento [[Spacelab|Carga Norte-americana para Microgravidade]] (USMP-2) continuou a produzir uma série de dados para os cientistas em terra.

A equipe de cientistas do experimento ''Critical Fluid Light Scattering Experiment'', ou ZENO, reportou que eles aguardavam localizar a [[temperatura]] crítica do [[xenônio]] a qualquer momento. O membros da equipe monitoraram cuidadosamente os gráficos gerados por [[computador]], os quais indicavam que o experimento estava muito próximo da [[temperatura]] crítica, o objetivo de um processo de busca longo e metódico. Esta é uma busca mais precisa para a temperatura crítica após sua localização já ter sido determinada em uma faixa mais ampla. Uma vez que a temperatura for localizada, a equipe passaria cerca de 24 [[hora]]s observando o fenômeno que eles haviam aguardado anos para presenciar. Eles estudariam as propriedades do xenônio em seu [[Ponto crítico (termodinâmica)|Ponto crítico]], realizando medições ópticas sutis na região ao redor do mesmo. O "[[Ponto crítico (termodinâmica)|Ponto crítico]]" de um [[fluido]] ocorre em uma condição de [[temperatura]] e [[pressão]] na qual o fluido é simultaneamente um [[gás]] e um [[líquido]]. Compreendendo o comportamento da [[matéria]] no ponto crítico, os cientistas esperam obter um maior conhecimento a respeito de uma variedade de problemas físicos que vão da mudança de fase nos fluidos à composição e propriedades magnéticas dos [[sólido]]s.

O ''Sistema de Medição da Aceleração no Espaço'' (SAMS) continuou a realizar medições no ambiente de microgravidade do USMP-2 em suporteapoio a outros quatro experimentos abordoa bordo. A equipe do SAMS começou a enviar os resultados de sua coleta de dados durante várias atividades orbitais para os membros da equipe da [[STS-62]]. A tripulação estava interessada em saber como minimizar a influência deles no ambiente de microgravidade. As medições são realizadas no sistema em horários específicos nos quais as perturbações na microgravidade podem ser causadas por eventos como os exercícios da tripulação e o movimento da antena de [[banda Ku]] do [[ônibus espacial]]. Tais observações também coletam "assinaturas" que o time será capaz de identificar facilmente em dados futuros.

Um sistema relacionado, o ''Experimento de Pesquisa da Aceleração Orbital'' (OARE), é coordenado pelo [[Centro Espacial JonhsonJohnson]] da[[ NASA]]. Ele é útil em missões como a USMP-2, onde é importante caracterizar precisamente uma grande variedade de distúrbios no ambiente de microgravidade. Trabalhando proximamente do SAMS, o OARE armazena quaisquer atividades de baixa [[frequência]] tais como a [[fricção]] do ônibus espacial com a [[atmosfera superior]]. O SAMS é mais adequado para o armazenamento de atividades de frequência mais elevada, tais como as atividades de exercícios da tripulação. O instrumento OARE continua a processar dados para suportar os experimentos do USMP-2.

O ''Experimento para o Crescimento Dentritico Isotérmico'' (IDGE) continuou a reunir dados para verificar as [[teoria]]s a respeito do efeito do fluxo de fluidos controlado pela gravidade sobre solidificações dentriticas em materiais fundidos, quando a missão USMP-2 for concluída, a equipe do IDGE ira estudar centenas de [[foto]]s retiradas dos [[dentrito]]sdetritos desenvolvidos sob um ambiente de microgravidade. Um maior conhecimento sobre como os dentritos crescem pode fornercer auxílio para o desenvolvimento de melhores produtos metálicos e para o aumento da competitividade industrial.

O ''Forno de Solidificação Automático Avançado'' (AADSF) realizou estudos a respeito da solidificação de materiais [[semi-condutor]]escondutores sob um ambiente de [[microgravidade]]. Os dados enviados pelo experimento indicaram que a solidificação de um [[cristal]] de [[mercúrio]] [[cádmio]] [[telúrio]] estava ocorrendo, e a equipe de [[ciência]] do AADSF monitorou continuamente este processo lento e constante. A realização dos testes do AADSF sob microgravidade é necessária pois na superfície terrestre a gravidade faz com que os fluidos subam ou desçam na porção liquefeita, um fluido mais quente é em geral menos denso do que um fluido mais frio e irá subir na porção liquefeita. Estes movimentos de [[convecção]] do material fundido contribuem para variações na física da estrutura internar do cristal em desenvolvimento. Tais variações afetam as características gerais do cristal e, consequentemente, sua utilidade em dispositivos eletrônicos.

O quarto dia de vôo teve início na [[segunda-feira]], às 12:53 a.m. do dia [[7 de Março]] de [[1994]]. A tripulação começou o dia ouvindo algumas canções interpretadas pelo [[Coral da Academia Militar dos Estados Unidos]]. As músicas homenageavam todas as quatro [[Divisão militar|divisões militares]] que eram representadas pela tripulação da STS-62. O comandante [[John Casper]] era um [[coronel]] da [[forçaForça aérea]]Aérea dos [[Estados Unidos]], o piloto [[Andrew M. Allen]] era um major dos [[fuzileiros navaisMarines]], o[[ especialista dade missão]] [[Sam Gemar]] era um [[tenente-coronel]] do [[exército]] norte-americano, e o especialista dade missão [[Pierre Thuot]] era um [[comandante]] da [[marinha]]Marinha dodos Estados Unidos]].

Após encerrarem sua atividades pós-sono, a tripulação iniciou o trabalho com a carga do dia. Os [[astronauta]]s realizaram verificações no experimento sobre crescimento de cristais de proteína e nos roedores localizados no compartimento mediano, como parte do ''Experimento de Sistemas Fisiológicos''. Gemar deu continuação ao seu trabalho no ''Experimento de Dinâmica a Gravidade Zero'' no compartimento Mediano (MODE) . O MODE foi designado para estudar o comportamento fundamental, não-linear, e dependente da gravidade das estruturas em escala híbrida. A compreensão de tais estruturas possui um papel importante para os projetistas de grandes estruturas espaciais, tais como a [[Estação Espacial Internacional]].

Casper conduziu uma apresentação especial a respeito do ''Sistema de Medição da Aceleração'' no Espaço (SAMS). Um item frequente nos vôos espaciais, o SAMS utiliza [[sensor]]es chamados [[acelerômetro]]s para obter medições das vibrações e das [[aceleração|acelerações]] a bordo. Tais distúrbios, apesar de pequenos, podem afetar os experimentos sensíveis de microgravidade. As medições do SAMS permitem que os [[cientista]]s ajustem os seus experimentos de modo a melhorar os resultados obtidos.

Os [[astronauta]]s [[Andrew M. Allen]] e [[Charles D. Gemar]] passaram metade do dia descansando, sem operar os experimentos de [[microgravidade]] a bordo da STS-62. Devido à longa duração da STS-62missão, cada membro da tripulação iria passar por dois períodos de descanso de 12 [[hora]]s durante a missão de 14 dias.

Os outros astronautas passaram a primeira metade do dia trabalhando no ''Experimento de Dinâmica a Gravidade Zero'' no compartimento Mediano (MODE), em um modelo de [[estrutura]] que poderia vir a ser utilizado em uma futura [[estação espacial]]. O modelo de estrutura, solto para que flutuasse livremente no compartimento mediano, foi analisado para se determinar o seu comportamento sob ausência de peso. Esta estrutura foi alvo de mais testes ao longo da missão.

Ao longo do dia, os experimentos com a Carga Norte-americana para Microgravidade 2, o ''Escritório de Aeronáutica e Tecnologia do Espaço 2'', o instrumento de ''Reflexão Ultravioleta do Ônibus Espacial'' e os experimentos de ''Exposição de Materiais com Duração Limitada'' continuaram a operar, muitos destes sendo controlados por cientistas em terra. O instrumento SSBUV foi operado desde o primeiro dia do vôo, e eram feitos planos pelos controladores em terra para tentar realizar neste dia a detecção de emissões de [[dióxido de enxofre]] dos [[Vulcão|vulcões]] na [[América Central]]. O objetivo das observações pelo SSBUV era investigar se tais emissões, reduzidas na atmosfera, são detectáveis em[[ órbita]]. As medidas do SSBUV são em geral utilizadas para ajustar [[satélite]]s que monitoram a [[camada de ozônio]] e outros gases na [[atmosfera]] terrestre. A tripulação iniciou seu período de descanso de oito [[hora]]s após as 4:53 p.m. EST.

Durante as operações do USMP-2 no quarto dia de vôo, a equipe do Experimento de ''Dispersão Crítica de Fluidos Leves'', ou ZENO, comunicou ao longo da noite que eles haviam começado a observar um comportamento no fluido [[xenônio]] diferente de todos os comportamentos que eles já haviam observado na [[Terra]]. A equipe acreditava que neste momento o experimento poderia ter passado através do [[Ponto crítico (termodinâmica)|Ponto crítico]] do xenônio. Enquanto isto a equipe prosseguia com suas manipulações delicadas na temperatura, de modo a verificar o que eles haviam visto. Uma vez que a equipe tenha certeza de que localizou o ponto crítico, eles irão conduzir uma série de medições precisas na área ao redor do fluido utilizando a deflexão por [[laser]]. Quando o xenônio está muito próximo do seu ponto crítico, o ponto no qual ele é simultaneamente um [[líquido]] e um [[gás]], parte da substância anteriormente transparente rapidamente para por uma [[iridiscência]] branca. Quanto mais perto do ponto crítico, maiores são as áreas clara e o período de existência das mesmas. Quando uma luz laser é passada através da amostra nesta áreas, as flutuações na densidade da amostra fazem com que a luz seja dispersada.

Os membros da equipe do ''Experimento de Crescimento Dentrítico Isotérmico'' (IDGE) disseram que eles estavam satisfeitos com a [[performance]] do aparato utilizado e com os dados obtidos durante o USMP-2. Enquanto o crescimento dos dentritos ocorria, duas [[câmera]]s de 35mm retiravam fotografias para análise pós-missão. Quando um ciclo de crescimento de um dentritodetrito era completado, a fina estrutura cristalina do mesmo era fundida novamente e ocorria outro crescimento a uma temperatura diferente. Os dentritos cresceram em 20 níveis distintos de super-resfriamento, atingindo até cerca de 1,3 [[grau Celsius|°C]]. Super-resfriamento é o termo utilizado para descrever a condição na qual um líquido é lentamente resfriado até uma temperatura abaixo de seu [[ponto de solidificação]] mas, devido à sua pureza, não se solidifica. O nível de super-resfriamento se refere à diferença entre a temperatura do líquido e seu ponto de solidificação normal. O IDGE é um experimento fundamental para a [[ciência dos materiais]], realizado no ambiente de [[microgravidade]] do espaço para aumentar o conhecimento dos processos de solidificação. Este conhecimento pode vir a ser útil no aprimoramento da produção industrial de uma grande variedade de metais utilizados em aplicações que vão desde folhas de alumínio até os [[motor]]es a jato.

O ''Forno Avançado de Solidificação Direcional Automático'' (AADSF) continuou o operar sem problemas, realizando o crescimento de um cristal com formato de [[cilindro]] de [[mercúrio]] [[cádmio]] [[telúrio]], um material exótico utilizado como detector de [[radiação infravermelha]]. O AADSF prove aos cientistas um aparato único para o teste de [[teoria]]s a respeito do crescimento de [[cristal|cristais]] semicondutores sem os efeitos e as limitações geradas pela gravidade terrestre. As informações obtidas através do crescimento de cristais de um material semicondutor sob microgravidade podem ser utilizadas para estudar os processos físicos e químicos de muitos materiais e sistemas. Uma maior compreensão nestas áreas pode auxiliar os [[pesquisador]]es na descoberta de processos e materiais com performance melhor e um custo de produção menor.

No quinto dia de vôo, que teve inicio em [[8 de Março]] de [[1994]], a tripulação do [[Columbia]] deu continuação ao seu regime diário de fotografias e monitoramento do progresso do crescimento dos cristais e dos experimentos de bioprocessamento abordo do ônibus espacial.

Enquanto isso os pesquisadores em terra operavam os experimentos no compartimento de carga do Columbia remotamente, prosseguindo as observações. Os cientistas trabalhando no instrumento ''Space Shuttle Backscatter Ultraviolet'' continuaram a realizar medições das camadas da [[atmosfera]] terrestre e armazenaram os dados a respeito das emissões troposféricas dos [[Vulcão|vulcões]] do [[México]] e da [[América central]], das emissões de [[dióxido de enxofre]] das indústrias localizadas no [[Japão]] e na [[China]], e das observações da [[mesosfera]] sobre o vulcão mexicano [[Colima]].

Entre os experimentos da ''Carga de Tecnologia Aeronáutica e Aeroespacial 2'' (OAST-2), haviamhavia materiais desenvolvidos para utilização em futuras naves espaciais, os quais foram expostos ao ambiente orbital pela primeira vez, no experimento SAMPIE. Os resultados incluiam a operação de uma [[célula solar]] avançada e de interações de [[plasma]] com uma série de materiais enquanto o compartimento de carga do ônibus espacial era apontado para a Terra.

Outras realizações da OAST-2 incluiram 10 ciclos de [[congelamento]] e descongelamento utilizando uma nova tecnologia de resfriamento para futuras naves espaciais, medições do fenômeno da luminescência noturna na [[atmosfera superior]] utilizando o instrumento EISG, e estudos da interação do ônibus espacial com o [[oxigênio]] [[atômico]] utilizando o instrumento SKIRT.

Três membros da tripulação passaram por um período de descanso de 12 [[horas]] (Casper, Thuot, Ivins), sendo que todos os membros da tripulação passaram por outro dia de descanso antes da conclusão da missão, em [[18 de Março]]. O ''Columbia'' operou normalmente neste dia, sendo encontrados poucos problemas pela tripulação ou pelo controle da missão. A nave espacial permaneceu em uma órbita com um ponto de maior altura com 163 milhas náuticas (302 km) e um ponto de menor altura com 161 milhas náuticas (298 km). A tripulação iniciou seu período de [[sono]] de oito horas às 2:53 p.m. e acordou às 10:53 p.m., dando inicio ao sexto dia da missão.

No sexto dia de vôo, em [[9 de Março]] de 1994, os membros da STS-62 se dedicaram ao experimento secundário localizado no compartimento mediano do Columbia. O especialista da missão [[Sam Gemar]] continuou seu trabalho no ''Experimento de Dinâmica a Gravidade Zero'' no compartimento mediano (MODE). Os engenheiros[[engenheiro]]s irão utilizar os dados obtidos dos 77 protocolos de experimentos para aprimorar os projetos e os procedimentos para a construção de grandes estruturas espaciais tais como a

O piloto Andy Allen dedicou parte de seu dia a uma entrevista com [[repórter]]es em [[Cleveland]], [[Ohio]], [[Pensilvânia]] e [[TennesseTennessee]]. Antes de sua entrevista, Allen discutiu os testes médicos que os membros da tripulação estavam realizando durante e após o vôo. Os [[astronautas]] coletaram amostras de [[sangue]] e [[urina]] para ajudar os [[pesquisador]]es a determinar as mudanças químicas para adaptação ao ambiente espacial pelas quais o [[corpo humano]] passa. Testes pré e pós-vôo estudaram a marcha dos membros da tripulação, a [[estabilidade]] das [[postura]]s e as capacidades de exercícios.

Os outros membros da tripulação verificaram os experimentos de crescimento de cristais de [[proteína]]s, realizaram alguns experimentos de fotografia da Aurora[[aurora]] e verificaram as janelas do veículo em busca de impactos de escombros. Posteriormente, os membros da tripulação realizaram exercícios utilizarando o ergonômetro do ônibus espacial. O Controle de Operações da Missão Spacelab, no ''Marshall Space Flight Center'', reportou que a ''Carga de Microgravidade do Estados Unidos 2'' (USMP-2) completou outro dia de operações bem sucedidas a bordo do Columbia.

Os experimentos envolvendo pontos críticos são relativementerelativamente difíceis de se realizar na [[Terra]], pois no ponto crítico um fluido se torna altamente [[compressível]]comprimível, ou [[elástico]]. A amostra em estudo não pode ser mantida no ponto critico devido ao fato de o próprio [[peso]] da substância comprimir parte da amostra para uma densidade maior do que a densidade crítica. Isto faz com que a amostra se colapse devido ao seu próprio peso. Durante o USMP-2, os pesquisadores observaram que

No campo da [[ciência dos materiais]], o ''Forno Automatizado de Solidificação Direcional Avançado'' (AADSF) continuou a crescer um cristail de [[mercúrio]] [[cádmio]] [[telúrio]] no ambiente de microgravidade do compartimento de carga. Os cientistas do AADSF dizem que a telemetria do experimento indica que o crescimento de cristais prossegue com sucesso. Utilizando o forno em três faixas de temperatura, cada uma controlada independentemente, e crescendo o cristal lentamente em uma direção, uma frente de solidificação, ou limite de cristalização mais planos são obtidos. Isto leva ao crescimento de um cristal que irá permitir um estudo pós-missão mais detalhado da influência da gravidade nos defeitos dos cristais e na distribuição dos componentes químicos.

Após uma série de dias realizando com sucesso o crescimento de [[dentrito]]sdetritos cristalinos sob [[microgravidade]], os membros do IDGE reportaram que o instrumento utilizado pode ser utilizado para realizar as tarefas designadas para ele e mais. A equipe reportou que estava muito satisfeita com a performance do IDGE, assim como com o número e a qualidade dos dentritos cultivados durante a missão STS-62. A equipe do IDGE continuou a monitorar as imagens de vídeo obtidas em câmera-lenta do crescimento dos dentritos no interior do aparato de modo a maximizar a eficiência do instrumento e dos resultados obtidos.

No [[décimo]] dia de vôo, em [[13 de Março]] de [[1994]], o [[comandante]] [[John Casper]], o [[piloto]] [[Andy Allen]] e os especialistas da missão [[Pierre Thuot]], [[Sam Gemar]] e [[Marsha Ivins]] tiveram um dia de trabalho relativamente leve, descansando durante a primeira [[metade]] do dia, e trabalhando nos experimentos do compartimento mediano durante a outra metade.

Durante uma conferência de um [[jornal]] realizada à bordo, a tripulação respondeu a perguntas sobre temas que variaram de cortes no [[orçamento]] e [[segurança]] aos experimentos e condições de vida na [[estação espacial]] planejada. As atividades no [[Centro Espacial Johnson|Centro de Controle da Missão]] se concentraram na preparação, revisão e envio das mensagens envolvendo as mudanças nas atividades planejadas para a tripulação durante o décimo primeiro dia da missão. A tripulação iniciou seu período de [[sono]] de [[oito]] [[hora]]s pouco depois das 2 p.m., e iria se levantar às 9.53 p.m. [[CST]].

No [[décimo primeiro]] dia de vôo, em [[14 de Março]] de [[1994]], foram realizadas, conforme havia sido planejado, duas queimas OMS, a queima OMS-3 de 37,9 [[pé]]s/[[segundo|s]] à MET 9/17:44 para abaixar a [[altitude]] da [[órbita]] de 157 para 140 [[Milha náutica|milhas náuticas]] (de 291 para 259 [[km]]), e a queima OMS-4 de 31,8 [[pé]]s/[[segundo|s]] à MET 9/18:34 para abaixar novamente a altitude da órbita de 140 para 139 milhas náuticas (de 259 para 257 km)

Acordados em seu décimo dia no [[espaço]] pela [[canção]] "Starship Trooper", interpretada pela [[banda de rock]] [[Yes]], a tripulação do [[Columbia]] comecou o dia reduzindo a altitude orbital em cerca de 20 [[Milha náutica|milhas náuticas]] (37 [[km]]) e colocando os equipamentos científicos a serviço do segundo objetivo da missão.

Anteriormente neste dia, o comandante John Casper e o piloto Andy AllemAlje dispararam os [[motor]]es do sistema de manobra orbital duas vezes, para realizar uma mudança de uma órbita de 161 por 157 milhas náuticas (298 por 291 km) para uma [[órbita circular]] de 140 milhas náuticas (259 [[km]]). Pouco após isto, as observações através da OAST-2 começaram, com a liberação de [[gás nitrogênio]] de um reservatório contido no compartimento de carga durante [[três]] [[minuto]]s e com um estudo do efeito desta liberação sobre o brilho de uma placa especial, construída com materiais que poderiam vir a ser utilizados na construção de [[satélite]]s. Posteriormente o Columbia, com sua parte posterior apontada para a [[Terra]], realizou uma série de rotações de 360 graus com duração de 25 [[minuto]]s para permitir as observações pelo ''Instrumento Infravermelho de Teste da [[Cinética]] de Naves Espaciais''. Tais observações irão auxiliar na orientação da nave nos dias de vôo guiado.

Os especialistas da missão Marsha Ivins e Sam Gemar passaram cada um por um período de avaliação de um sistema de acompanhamento para o [[braço mecânico]] do Columbia. Sendo parte do experimento Dexterous End Effector (DEE), este sistema utiliza um [[espelho]] próximo à extremidade livre do braço, ativando um [[LED]] e observando o [[reflexo]] da [[luz]] emitida pelo mesmo em uma [[câmera]] montada no compartimento de carga, sendo que um [[computador]] portátil auxilia o [[astronauta]] a realizar um alinhamento preciso do braço, com uma precisão que pode vir a ser necessária em trabalhos de construção delicados. Cada membro da tripulação também realizou uma série de exercícios, conforme a rotina diária deste vôo de longa duração.

Conforme as câmeras no compartimento de carga mostravam a [[Terra]] a uma distância de 259 [[km]], a tripulação da STS-62 enviou uma mensagem de boa noite espacial, a canção "From a Distânce", de [[Bette Midler]], para as pessoas que os assistiam em [[Houston]].

Os observações no compartimento de carga neste momento se concentravam na interação das superfícies do [[ônibus espacial]] com o oxigênio, [[nitrogênio]] e outros gases conforme as mesmas se moviam através da [[atmosfera]] rarefeita a uma [[velocidade]] de 17 500 [[milhas]] por hora (28 200 [[km]]/[[hora|h]]).

Os especialistas da missão Marsha Ivins, Sam Gemar e Pierre Thuot passaram cada um por um período de avaliação de um sistema de acompanhamento e monitoramento do braço robótico do Columbia. A demonstração do ''Dexterous End Effector'' (DEE) também acompanhou as [[força]]s geradas pelos movimentos do [[braço]] quando seu detector magnético de fim de curso estava ativo. As forças foram armazenadas por um Sensor de Força de Torque que também fazia parte do equipamento do DEE.

No [[décimo segundo]] dia de vôo, em [[15 de Março]] de [[1994]] Gemar e Allen passaram mais 1 [[hora]] e 45 [[minuto]]s no LBNP, na operação do experimento Dexterous End Effector (DEE), e no experimento Investigação do Brilho das Naves Espaciais (EISG). A tripulação foi acordada pela canção "View From Above", composta e interpretada por [[Allison Brown]], o qual havia se inspirado em Ivins para escrever a canção. A tripulação do Columbia passou a primeira metade deste dia avaliando novas tecnologias que poderiam vir a expandir o alcance do [[braço mecânico]] do [[ônibus espacial]].

Os especialistas da missão Marsha IvinnsIvins, Pierre Thuot e Sam Gemar passaram cada um por um período operando o braço robótico para avaliar uma nova tecnologia, batizada de ''Dexterous End Effector'' (DEE). O DEE possui um mecanismo [[magnetismo|magnético]] de aperto, um [[sensor]] que determina a força que é aplicada pelo braço e mostra esta informação ao operador, e um sistema de acompanhamento que permite que o braço seja alinhado precisamente.

Enquanto as operações do DEE prosseguiam no compartimento de vôo, Gemar e o piloto Andy Allen passaram cada um por uma sessão na ''Unidade de Pressão Corporal Inferior Negativa'' (LBNP). A LBNP é um experimento médico que simula os efeitos da gravidade utilizando uma pressão inferior ao redor da porção inferior do corpo, de modo a trazer os [[fluido]]s corporais para baixo. Os fluidos corporais se movem para cima quando sob [[ausência de peso]], distanciando-se das extremidades inferiores, e a LBNP, junto com os dados médicos obtidos, serve para contrabalancear este efeito, e auxilia os [[astronauta]]s a se readaptarem mais facilmente à gravidade quando retornam à [[Terra]]

A ''Carga de Tecnologia Aeronáutica e Aeroespacial 2'' (OAST-2) assumiu um papel central nas investigações científicas que eram conduzidas no compartimento de carga. A tripulação trabalhava em conjunto com os pesquisadores do experimento Investigação do Brilho das Naves Espaciais, posicionando a câmera do braço sobre suas amostras, durante as movimentações do DEE. Uma [[câmera]] de baixa [[luminosidade]] no compartimento de carga que deveria gravar os efeitos das liberações de [[nitrogênio]] gasoso sobre o brilho da [[ônibus espacial]] havia falhado anteriormente na missão

Na primeira parte da verificação dos sistemas de controle de vôo, a tripulação utilizou a ''Unidade Auxiliar de Potência'' 3, uma das três unidades de fornecem energia para os sistemas hidráulicos da nave durante o [[lançamento]] e a [[aterrisagem]]. A APU 3, que havia sido alvo de avaliações anteriormente na missão, devido à leituras de alta [[pressão]] em um duto de combustível, operou normalmente.

Dando continuidade à verificação, a tripualaçãotripulação acionou os [[motor]]es do sistema de manobra orbital do Columbia por 38 [[segundo]]s, reduzindo um dos lados da órbita do ônibus espacial em cerca de 35 milhas náuticas (65 km), chegando à altitude orbital mais baixa do [[programa de ônibus espaciais]]. Neste momento o Columbia possuia uma [[órbita elíptica]] com altitudes máxima e mínima de 140 e 105 milhas náuticas (259 e 194 km), respectivamente. Uma órbita mais baixa era necessária para a continuação das observações do efeito do brilho criado conforme o [[ônibus espacial]] interagia com o [[oxigênio]] atômico e com os outros gases nesta região da atmosfera.

Durante as primeira observações do brilho do ônibus espacial na nova órbita, o especialista da missão [[Pierre Thuot]] reportou que o efeito do brilho era muito mais intenso nesta altitute mais baixa. A tripulação também ativou o experimento ''Exposição de Longa Duração ao Ambiente Espacial de Materiais Candidatos'' (LDCE), expondo os materiais que estavam sendo estudados ao ambiente de baixa órbita. A tripulação também iniciou outra série de avaliações do equipamento Dexterous End Effector utilizando o [[braço mecânico]] do Columbia, testando o sistema de acompanhamento magnético, o sistema de alinhamento e o [[sensor]] de [[força]].

No [[décimo quarto]] dia de vôo, em [[17 de Março]] de [[1994]], foram realizados um disparo do ''Sistema de Controle de Reação'' (RCS) como preparação para o vôo de retorno, uma verificação dos sistemas de controle de vôo, o esvaziamento das cabines, a desativação do SSBUV, e uma última série de exercícios na ''Unidade de Pressão Corporal Inferior Negativa'', por Gemar. A tripulação foi acordada neste dia pela canção "''Living in Paradise''", de [[Brothers Cazimero]].

O Columbia iria disparar seus [[motor]]es orbitais às 6:18 a.m. Central da [[sexta-feira]], para iniciar uma descida que iria culminar com uma aterrisagem na pista da [[''Instalação para Aterrisagem de Ônibus Espaciais]]'', no [[Centro Espacial Kennedy]], às 8:09 a.m. EST. As condições climáticas na [[Flórida]] eram previstas como favoráveis para a aterrisagem.

O comandante [[John Casper]] e o piloto [[Andy Allen]] realizaram um disparo de teste dos 38 jatos de condução primários do Columbia esta manhã, observando que todos estavam em boas condições e prontos para a viagem de retorno. Posteriormente, Casper e Alleneles praticaram a aterrissagem utilizando um [[laptop|computador portátil]], através de uma simulação desenvolvida para este [[ônibus espacial]]

Enquanto isto, o especialista da missão [[Sam Gemar]] passou [[quatro]] [[hora]]s na Unidade de Pressão Corporal Inferior Negativa (LBNP), um dispositivo médico que pode auxiliar os astronautas a se readaptarem mais facilmente à gravidade de [[Terra]]. A especialista da missão [[Marsha Ivins]] desligou o [[braço mecânico]] do Columbia e o trancou em seu reservatório para a realização da viagem de retorno, e [[Pierre Thuot]] concluiu as operações dos dois [[experimento]]sexperimentos sobre crescimento de cristais de [[proteína]]sproteínas a bordo, preparando-os para a [[re-entrada]] e aterrisagem.

Uma série de observações finais do efeito de [[brilho]] nos [[ônibus espaciais]], um fenômeno criado conforme o [[oxigênio]] atômico e outros gases atingem a superfície da nave, foi realizada. O Columbia realizou outra série de giros para a pesquisa, junto com outras liberações de [[gás]] [[nitrogênio]] de [[reservatório]]s no compartimento de carga.